¿Cómo se hacía la minería de plata/oro en las Américas coloniales?
DrZ214
He oído hablar mucho de las grandes cantidades de plata y oro que España trajo de América. Me imagino que saquearon a los aztecas y otros pueblos al principio, pero las exportaciones de plata/oro continuaron durante mucho tiempo, por lo que debe haber minas.
¿Cómo se operaron estas minas? Particularmente en los días anteriores a la maquinaria y los explosivos, esto debe haber sido un trabajo muy duro. ¿Cuántas personas trabajaban en una mina y cómo se extraía el mineral? ¿Cómo evitaron que la mina se llenara de agua (ya sea agua de lluvia o agua subterránea)?
El marco de tiempo que me interesa es 1500-1750, tal vez 1800 como máximo.
Respuestas (3)
gruza
El oro se encontraba generalmente en lugares bajos, en medio de las selvas tropicales. Aunque había minas de oro en Buriticá y Remedios (Nueva Granada), el método habitual era encontrar oro de aluvión, arrastrado por la arena de los ríos.
La plata se extraía únicamente de las minas. En el Altiplano (Meseta Andina), los nativos usaban una "técnica explosiva" que fue adoptada por los españoles: llenaban las grietas de las rocas con agua, que rompía las rocas al congelarse por la noche. Al principio se utilizaron molinos manuales , sustituidos posteriormente por molinos hidráulicos . Para refinar la plata se utilizaban dos métodos, la fundición y la amalgama .
Molino de mano:
Molino hidráulico:
Huayra utilizado en fundición:
Amalgamación:
DrZ214
tom au
La plata se extraía principalmente de minas grandes y profundas. El más grande de estos estaba en Potosí en la actual Bolivia. Empleaba a casi 60.000 personas. La lluvia no era un gran problema porque estaba ubicada en montañas altas y áridas.
Dos cosas hicieron que el sistema funcionara. El primero fue un sistema de trabajo forzado tributario. Estos trabajadores (menos del 10%) de la fuerza laboral, tenían los trabajos desagradables y peligrosos de transportar el mineral a la superficie. Los otros trabajos relativamente "seguros" de excavar el mineral fueron ocupados principalmente por trabajadores asalariados. El segundo fue el descubrimiento simultáneo del proceso Patio , el primer proceso de "fusión", para extraer mineral, que supuso una importante mejora con respecto a los procesos existentes.
invitado
Las prácticas mineras eran relativamente sofisticadas en el siglo XVI en Europa, especialmente en Alemania. Las mismas tecnologías utilizadas en Europa se instalaron en las primeras minas coloniales.
Una excelente referencia sobre la minería del siglo XVI es De Re Metallica de Agricola, escrita en 1556. Las técnicas que se muestran aquí fueron muy relevantes hasta principios del siglo XIX.
Artículo Wiki: https://en.wikipedia.org/wiki/De_re_metallica (enlaces a versiones gratuitas del texto, en el artículo). Tenga en cuenta las ilustraciones con varios enlaces mecánicos y técnicas para la extracción y el procesamiento.
PD: Un hecho histórico interesante es que la principal traducción del libro de Agricola del latín fue realizada por el (futuro) presidente Herbert Hoover y su esposa en 1912.
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Juan76
DrZ214
KorvinStarmast