¿Qué quiere decir Platón con lo negativo de la mente?

No estoy seguro de estar del todo de acuerdo con la traducción de John Am, así que lo haré yo mismo. La frase en cuestión es simplemente esta:

ἐπὶ φύσιν νοῦ τε καὶ ἀνοίας ἀφικόμενος

Fowler (traductor en la edición de Loeb) traduce esto:

le enseñó la naturaleza de la mente y de la falta de mente

"Taught" es un poco más una interpretación que una traducción directa de ἀφικόμενος, pero eso no viene al caso. La clave es que es la naturaleza (φύσιν) de la mente (νοῦς) y lo opuesto a la mente (ἄνοια) lo que está en juego. ἄνοια, aunque una palabra en sí misma, en griego parece un compuesto de ἀ-νοῦς, siendo ἀ privativo, similar a cómo un "ateo" como lo opuesto a "teísta" o cómo la respiración "anaeróbica" se opone a la "aeróbica" respiración. Por lo tanto, ἄνοια parece parecerse a una "falta" de "νοῦς" o constituir su opuesto.

νοῦς, aunque se traduce regularmente como "mente", tiene una extensión más amplia que la palabra "mente" en inglés, y significa algo así como razón o incluso buen sentido. Por lo tanto, ἄνοια, su opuesto, tiene el sentido de algo sin razón o locura, algo así como una forma de irracionalidad que no desciende a la pura locura (μανία).

En este contexto, creo que lo que Sócrates intenta atribuir a Pericles es una especie de conocimiento integral del alma (cf. 270b-271c ss. donde el arte de la retórica depende del conocimiento del alma). Conoce no sólo νοῦς sino lo contrario de νοῦς --- ἄνοια --- y, lo que es más importante, la distinción entre ellos, tal como (para ampliar la analogía de Platón en el pasaje siguiente), el médico debe ser capaz de analizar (διελέσθαι) el cuerpo, para saber verdaderamente si está sano o no y cuál es la mejor manera de restaurarlo o mantenerlo saludable. Ahora bien, teniendo en cuenta que Sócrates supone aquí que Pericles se ha convertido en el orador más perfecto (ὁ Περικλῆς πάντων τελεώτατος εἰς τὴν ῥητορικὴν γενισθ), Pericles parece estar