¿Qué escrituras hindúes usan la palabra Ārya y en qué sentido?

La palabra Arya se usa en Vasistha Dharma Sutras de la siguiente manera:

8. El país de los Âryas (Âryâvarta) se encuentra al este de la región donde (el río Sarasvatî) desaparece, al oeste de la Selva Negra, al norte de las Pâripâtra (montañas), al sur del Himalaya. 8

9. (Según otros, se encuentra al sur del Himalaya) y al norte de la cordillera Vindhya (limitada al este y al oeste por los dos océanos). 9

10. Los actos productivos de mérito espiritual y las costumbres que (están aprobadas) en ese país, deben ser reconocidas en todas partes (como autoridad);

11. Pero no diferentes, (ie aquellos) de (países donde) prevalecen leyes opuestas (a las de Âryâvarta).

12. Algunos (declaran que el país de los Âryas está situado) entre los (ríos) Gaṅgâ y Yamunâ.

(Vasistha Dharmasutras, Capítulo 1)

Manu Smriti también usa la palabra Arya o ario muchas veces. Este texto usa tales palabras para referirse a un nacido dos veces que ha recibido sus sacramentos y que también está cumpliendo con sus deberes sin fallar.

2.21. Ese (país) que (se encuentra) entre Himavat y Vindhya (montañas) al este de Prayaga y al oeste de Vinasana (el lugar donde desaparece el río Sarasvati) se llama Madhyadesa (la región central).

2.22. Pero (la extensión) entre esas dos montañas (recién mencionadas), que (se extiende) hasta los océanos oriental y occidental, los sabios la llaman Aryavarta (el país de los arios).

2.39. Después de aquellos (períodos hombres de) estas tres (castas) que no han recibido el sacramento en el momento oportuno, se convierten en Vratyas (marginados), excluidos de la Savitri (iniciación) y despreciados por los arios.

2.103. Pero el que no (adora) de pie por la mañana, ni sentado por la tarde, será excluido, al igual que un Sudra, de todos los deberes y derechos de un ario.

2.165. Un ario debe estudiar todo el Veda junto con los Rahasyas, realizando al mismo tiempo varios tipos de austeridades y los votos prescritos por las reglas (del Veda).

2.169. De acuerdo con el mandato de los textos revelados, el primer nacimiento de un ario es de (su) madre natural, el segundo (ocurre) al atarse el cinto de hierba munga, y el tercero al iniciarse en (la ejecución de) un (Srauta) sacrificio.

Arya en los Vedas

He encontrado más de una referencia a Arya en los propios Vedas. Aquí hay uno de esos mantras del Yajur Veda:

YathA imAm vAcham kalyAnim AvadAni janebhyah (1) BrahmarAjanyAbhyAm sudrAya cha AryAya cha (2) SwAya cha aranAya cha (3)

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Que pueda hablar la palabra sagrada a las masas del pueblo (janebhya) (1) al brahmana, kshatriya, al sudra y al Arya (2) y a nuestros propios hombres y a los extraños.

Shukla Yajur Veda 26.2

Y, aquí hay otro mantra del Atharva Veda:

Priyam mam krinu deveshu piyam rAjashu mA krinu piyam sarvasya pashyat uta sudra utArye .

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Hazme querido por todos (Dioses, Kshatriyas, etc.) y tanto por sudra como por AryA.

Atharva Veda 19.62.1

En estos mantras, la palabra Arya simplemente significa noble. También tenga en cuenta que, en el primer mantra, Brahmin, Kshatriya y Arya se mencionan por separado.

Por lo tanto, implica que no es necesario que Arya pertenezca a una casta particular (varna) como Brahmin o Kshatriya.