¿Se puede replicar una hebra de ADN metilada sin eliminar la metilación? ¿Hay alguna diferencia si la hebra está metilada o no (durante la replicación)?
Absolutamente. Es un proceso muy bueno, en realidad. La mayor parte ( bueno... ) de la metilación del ADN se produce en el contexto de lo que se denomina CpG ; es decir, una C (Citosina) seguida de una G (Guanina). Como C y G son el par Watson-Crick entre sí, la secuencia de la hebra opuesta también será CG. Por lo general, ambos C están metilados, lo que resulta bastante crítico para el mantenimiento de la metilación.
La replicación del ADN se produce a través de un mecanismo semiconservador, lo que significa que cada hebra original antigua se copia y se empareja con una hebra nueva. Sin embargo, la nueva hebra no tiene metilación; es en este punto cuando entra en juego la enzima ADN metiltransferasa (DNMT1, concretamente). DNMT1 encuentra los CpG metilados en una cadena ("hemimetilados") y metila la otra cadena, proporcionando una herencia completa. Aquí hay un buen resumen, y esta es una revisión que (brevemente) resume la evidencia de que los CpG pueden desempeñar un papel en los orígenes de la replicación (el jurado aún está deliberando).
MCM