Siempre me he preguntado por qué no hay biogasolina de sustitución directa como existe biodiésel de sustitución directa. Por ejemplo, NEXBTL de Neste puede funcionar con una mezcla del 100 % en motores diésel convencionales. Es diferente del tipo de biodiésel de éster metílico de ácido graso convencional que puede requerir modificaciones en el motor. Debido a que NEXBTL es químicamente similar al petrodiesel convencional, no se necesitan modificaciones.
En contraste con esto, el bioequivalente de la gasolina es generalmente etanol. El combustible de etanol tiene malas propiedades de arranque en frío y puede requerir el reemplazo de componentes del motor. Por ejemplo, el etanol puede dañar las líneas de combustible y los sellos.
Me parece extraño que si se ha producido biodiesel drop-in, por qué no se ha producido biogasolina drop-in. En cambio, producen etanol cuyo uso en altas concentraciones requiere modificaciones en los vehículos. Me resulta especialmente extraño que el esfuerzo de I+D se haya dedicado a desarrollar biodiésel directo, porque los motores diésel tienen una mayor contaminación por NOx y partículas que los motores de gasolina.
¿Hay alguna razón que haga que la producción de biogasolina directa sea mucho más difícil que la de biodiésel directo?
Me preocupa especialmente la situación, porque tengo un carro de gasolina que permite andar solo con 10% de etanol y ya están vendiendo 10% de etanol en gasolina aquí. Los objetivos futuros tienen un componente biológico mucho mayor en los combustibles para el transporte. Tampoco estoy seguro de si tiene sentido comprar un automóvil más ecológico a un gran costo, porque, por ejemplo, el Prius también permite solo un 10% de etanol, lo que significa que el automóvil recién comprado podría quedar obsoleto muy pronto.
Fondo
No me preocuparía que las compañías petroleras deprecien repentinamente sus productos en el mercado y suplanten las líneas de productos actuales con un combustible que no será consumible por su Prius. El impacto global y la pérdida de ganancias serían devastadores para la economía global y para el proveedor de productos derivados del petróleo.
Creo que lo más preocupante es que no habrá un producto de próxima generación que llegue a la distribución global y la infraestructura del usuario final.
El problema principal para el vacío parece ser la capacidad de los fabricantes de biocombustibles para crear un producto que tenga las mismas propiedades de combustión, oxidación, viscosidad y lubricación que los productos petroquímicos tradicionales que son compatibles con la infraestructura y la base de usuarios actuales.
Hay empresas que están haciendo grandes incursiones en el área y se están probando productos. Este artículo enumera el progreso y analfabeta muy bien las cuestiones económicas.
Conclusión
En última instancia, el obstáculo principal es crear un biocombustible directo para la infraestructura de gasolina que se pueda producir por menos del costo de los productos actuales a base de petróleo. Las cantidades de biomasa, la tierra para cultivarla, la infraestructura para convertirla y el costo de envío actualmente deben reducirse para ser competitivos. Además, el producto debe cumplir con el estándar ASTM D4814 para combustible en EE. UU. y EN 228 en Europa.
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