Mi pregunta es, ¿por qué usar átomos de silicio-28 para calcular el kilogramo cuando ya tiene átomos de carbono-12 que definen la constante?
¿Pretende el Proyecto Avogadro definir la constante reemplazando la idea de carbono-12 y poniendo en su lugar al silicio-28?
La idea es crear una esfera de aproximadamente 1 kilogramo y luego pesarla y contar el número de átomos que contiene. Esto solo es posible utilizando materia cristalina, aprovechando la disposición regular de los átomos.
De hecho, el diamante sería un candidato perfecto, pero mecanizar un diamante es muchísimo más difícil que mecanizar un cristal de silicio, debido a la enorme diferencia de dureza, un problema que palidece en comparación con la absoluta imposibilidad de fabricar un diamante monocristalino. pesa un kilo! El récord mundial es de unos 20 gramos. La dificultad es la necesidad de aplicar una presión del orden de 100.000 atmósferas, lo que sólo es posible en un volumen demasiado pequeño para el peso objetivo de 1 kilogramo, que sería un cubo de 6,5 cm de lado. Por supuesto, podríamos imaginarnos conformarnos con un montón de diamantes más pequeños, pero esto introduciría una fuente adicional de incertidumbre. Dado que es posible hacer un monocristal de silicio que pese un kilogramo, mediante el uso de refinamientos de los métodos de crecimiento desarrollados y refinados por la industria electrónica,
¿Por qué no grafito en su lugar? A diferencia del diamante, es posible fabricar con cuidado monocristales lo suficientemente grandes. Desafortunadamente, el grafito está hecho de una disposición regular de átomos de carbono fuertemente unidos en láminas, y esas láminas luego se apilan y se mantienen juntas debido a las fuerzas más débiles entre ellas: en particular, pueden cambiar fácilmente entre sí. Como resultado, esto hace que el grafito sea mucho menos adecuado para el experimento de precisión descrito, donde la clave es identificar la disposición atómica.
Con el grafito y el diamante hemos agotado las fases cristalinas del carbono. Así salir de carbono!
La producción de grandes cristales de silicio puro es una tecnología madura que cualquier organismo de normalización puede implementar. Los cristales de silicio se producen a escala industrial para la fabricación de circuitos integrados.
Emilio Pisanty
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Jeppe Stig Nielsen
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Luciano