Según un gráfico publicado en una pregunta de Skeptics , el biodiésel es la peor fuente de energía que tenemos en términos de retorno de la inversión:
Sin embargo, cada vez que viajo fuera de la ciudad en Europa veo enormes campos de colza y sé que el biodiesel está fuertemente subvencionado por la UE. Entonces, ¿cuál es la razón para invertir tanto en una fuente de energía tan horrible? ¿Existen planes para abandonar el proyecto y cambiar a fuentes de energía alternativa más eficientes?
Todavía tiene un ROI positivo, por lo que no parece una razón justa para abandonarlo. Solo mirando el ROI, no debería haber razón para usar energía nuclear o gas natural, ya que la energía hidroeléctrica y el carbón tienen un ROI mucho mejor.
El biodiésel es una de las pocas fuentes de energía renovable que se puede utilizar en coches, trenes, barcos y aviones sin demasiada adaptación de la maquinaria existente y sin necesidad de un cambio drástico en la infraestructura (los coches eléctricos, por ejemplo, no se pueden recargar en una gasolinera normal). El biodiesel tampoco tiene la desventaja de, por ejemplo, los autos eléctricos (bajo alcance, etc.).
Pero sí, hay planes para abandonar o al menos adaptar el enfoque del biodiesel, principalmente debido a sus desventajas ecológicas y sociales. El enfoque actual parece ser pasar a los biocombustibles avanzados que no tienen estas desventajas (pero requieren más inversión e investigación antes de que sean viables a gran escala).
El retorno de la inversión en energía (EROI) no es una medida útil. La energía hidroeléctrica encabeza su tabla, pero la hidroeléctrica es solo el 6,5% de la generación de energía de los EE. UU. El gas natural es una fuente de energía líder, a pesar de ser muy promedio en EROI.
Si hay un recurso limitado significativo, es el dinero. Los gobiernos usan una métrica llamada costo nivelado de electricidad. Esta es una mejor métrica porque tiene en cuenta todos los insumos (energía, mano de obra, capital), todos los cuales son limitados.
Incluso falta esta métrica. Las fuentes de energía tienen muchos factores diversos que las hacen buenas o malas. El biodiesel produce un combustible líquido de alta densidad altamente compatible, bajo en carbono, relativamente bajo en contaminación del aire, altamente almacenable y producible en el país. El EROI no tiene en cuenta ninguna de estas características, y la mayoría de ellas no se tienen en cuenta mediante un simple análisis económico.
Debido a que la mayoría de los beneficios no son de mercado, ya sean ambientales, políticos o geopolíticos, los gobiernos subsidian el biodiésel. Si es bueno para el país requerirá una mirada detallada de todos los costos/beneficios, no solo EROI.
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Michael Seifert