Desde el retiro del transbordador espacial, la NASA ha dependido de contratos con Rusia para lanzar vehículos tripulados a la Estación Espacial Internacional.
Los ingenieros de la NASA deben entender bien los detalles de otras naves espaciales tripuladas. ¿Por qué no "simplemente" construyen su propia Soyuz u otro cohete similar?
¿Se debe a algún tipo de derecho de autor sobre el oficio, eficiencia/economía de escala o facilidad de logística? ¿La NASA simplemente no tiene la investigación y la comprensión para hacer una nave similar en este momento sin una larga investigación y desarrollo?
debo aclarar; Estoy hablando de refuerzos de carga útil "media". No súper elevadores como el Saturn V/STS/SLS, sino específicamente impulsores existentes como el Soyuz-2
Estados Unidos optó por confiar en el sector comercial para el lanzamiento tripulado a LEO en lugar de desarrollar su propio vehículo de lanzamiento. Claro, está tomando algunos años, pero varias compañías se están acercando ahora.
Como alternativa, la NASA podría haber...
Ni siquiera podemos reconstruir directamente un Saturn V en este punto (sin toneladas de nueva I + D) porque las herramientas y los procesos de fabricación ya no existen y hemos perdido el conocimiento institucional de las personas que lo construyeron que se han retirado desde entonces: ¿Por qué no? construir Saturno V de nuevo?
Copiar un diseño que nunca hemos construido es mucho más complejo que intentar reconstruir algo para lo que realmente tenemos todos los planes.
En cuanto a por qué no "simplemente" construimos un cohete similar, prácticamente lo hacemos ( Orion / SLS , Commercial Crew Program ), pero para construir una nave espacial tenemos que:
Todo eso requiere mucho dinero y tiempo. Arrojar más dinero podría acelerar las cosas hasta cierto punto, pero no hay suficiente interés político para que eso suceda.
debo aclarar; Estoy hablando de refuerzos de carga útil "media". No súper elevadores como el Saturn V/STS/SLS, sino específicamente impulsores existentes como el Soyuz-2
Delta IV, Atlas V y Falcon 9 tienen cada uno más capacidad de carga útil LEO que Soyuz-2. Calificar a cualquiera de esos lanzadores sería mucho más barato que desarrollar la capacidad de construir una copia del lanzador Soyuz.
Eso todavía nos dejaría sin una nave espacial comparable a la nave tripulada Soyuz, para encontrarnos y atracar con la ISS, por supuesto, pero volver a poner en servicio Dragon V2 es más probable que hacer copias de un diseño ruso de 50 años.
Cada vez que se produce una máquina compleja durante mucho tiempo, existe el problema de que algunas de las piezas ya no se fabrican después de un período de tiempo. Esto puede suceder por una variedad de razones y es más común con la electrónica. Por ejemplo, comprar un chasis VME hoy en día es difícil y mucho más costoso que la electrónica de computadora estándar en la actualidad. Los estándares cambian con el tiempo a otros que son mejores, más baratos, más rápidos, etc. Los productos antiguos se vuelven cada vez más difíciles de mantener.
He trabajado en la industria aeroespacial durante algún tiempo. A veces, ciertas piezas clave de repente ya no están disponibles. Hay un par de formas diferentes de abordar estos problemas, pero básicamente se reducen a algún tipo de rediseño. Los objetos que he visto se produjeron en mayor cantidad que el Saturno 5, tenían unos 15 años y algunos de ellos ya no estaban disponibles.
Reconstruir el Saturn 5 requeriría un trabajo tremendo, casi tanto como lo sería construir un nuevo cohete similar hoy. Las técnicas modernas podrían hacerlo más liviano, más fuerte, más confiable y más económico de lo que sería simplemente reconstruir el diseño existente. La nave espacial Apolo sería aún más difícil, ya que dependía en gran medida de una tecnología muy anticuada.
La conclusión es que se requiere un rediseño de la electrónica para que funcione, sería una gran mejora. Sin embargo, la física general sigue siendo la misma, por lo que hay algunos principios de los diseños existentes que aún se aplican en la actualidad. Saturno 5 conduce al transbordador espacial y conduce al SLS. Y esas tecnologías están inspirando los cohetes que tenemos hoy.
No sirve reconstruir un Saturn de la misma forma que hace décadas. Toda la electrónica requiere un nuevo desarrollo utilizando las piezas disponibles en la actualidad. Los motores de cohetes no se pueden construir de la misma manera hoy. La cámara de combustión y la tobera se construyeron soldando muchos tubos delgados. Actualmente el enfriamiento de las paredes se realiza con canales mecanizados en cobre y cerrados por deposición galvánica de níquel. El arte de soldar tubos delgados es demasiado difícil y costoso hoy en día cuando ahora tenemos un método más barato, más fácil y más confiable. Por lo tanto, es necesario un diseño completamente nuevo de motores de cohetes. El nuevo diseño requiere una nueva serie de pruebas.
Fred
kim titular