¿Por qué la iluminación láser de una cabina es una emergencia?

Permítanme proponer un juego hipotético ("No intente esto en... bueno en cualquier lugar ").
Es simple: solo hay 3 reglas:

1. Dale a tu amigo un buen puntero láser y haz que se pare al final de una carretera
   Media milla más o menos debería ser suficiente.
2. Súbete a tu auto en el otro extremo de la calle y conduce hacia tu amigo.
3. El objetivo de tu amigo es hacer brillar el láser en tus ojos. Tu objetivo es simple: trata de no chocar.

Claramente este no es un juego muy seguro.
Debe quedar claro que jugar el mismo juego con aviones es sustancialmente menos seguro. Alguien que intenta "jugar" sin su consentimiento ciertamente se eleva a la definición de "emergencia" en mi libro.

Si realmente juegas a este juego, notarás que el láser no es un punto nítido cuando te está apuntando.
Entre los rasguños en la ventana de la aeronave y la forma en que su ojo percibe la luz, el puntero láser puede cegar completamente a la víctima; consulte los ejemplos en el gráfico a continuación.

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Hasta la fecha, no creo que se haya atribuido ningún accidente a la iluminación láser, pero está dentro del ámbito de la posibilidad, y la tendencia al alza en las iluminaciones láser de las aeronaves significa que la probabilidad de un accidente de este tipo también está aumentando.

Para obtener más información, consulte la Iniciativa de seguridad láser de la FAA, y en particular el video aquí .

Incluso si el láser no causa lesiones temporales o permanentes en los ojos de los pilotos, les hace perder la visión nocturna.

La causa más conocida de esto son las pupilas de los ojos. En la oscuridad, las pupilas se abren para permitir que entre tanta luz como sea posible. Cuando están expuestos a una luz brillante repentina, se cierran de nuevo. Si la luz brillante desaparece, a sus ojos les toma cierto tiempo (digamos, uno o dos minutos) para que sus pupilas se abran nuevamente. Durante ese tiempo, no puedes ver muy bien en absoluto. No es bueno, si estás tratando de aterrizar un avión. Puedes experimentar esto por ti mismo jugando con las luces en el interior por la noche: si apagas las luces, puedes ver muy poco pero, gradualmente, comienzas a distinguir cosas a medida que tus pupilas se abren. Si luego vuelve a encender la luz, se siente incómodamente brillante hasta que se acostumbra nuevamente.

Menos conocida es una sustancia química llamada rodopsina , que se encuentra en los bastones de la retina. La rodopsina es extremadamente sensible a la luz (incluso a fotones individuales), y la luz hace que cambie de forma. Otras proteínas se unen a esta nueva forma y algunas pequeñas reacciones químicas dan como resultado que se envíe una señal amplificada a su cerebro. La mayor parte de su visión en la oscuridad proviene de los bastones debido a su alta sensibilidad; las otras células (los conos) requieren de decenas a cientos de fotones para disparar, por lo que son excelentes para la visión del color con una luz decente, pero no son muy útiles en la oscuridad.

Sin embargo, estar unido a otras proteínas significa que la rodopsina en sus ojos se "agota" a medida que la luz entra en sus ojos. Cuando está oscuro, esto sucede lo suficientemente lento como para que la rodopsina pueda regenerarse, pero un estallido repentino de luz brillante, como la de un láser, consume toda la rodopsina de los ojos casi de inmediato. Ahora, solo estás viendo con los conos, y no estás viendo mucho. La realmente mala noticia es que se necesitan al menos de 5 a 10 minutos para que se regenere una cantidad decente de rodopsina y de 30 a 45 minutos para volver a la cantidad total. Así que ahora, sus pilotos están operando con una visión bastante disminuida durante un tiempo considerable.

Algunos de los láseres baratos y potentes disponibles ahora son capaces de cegar a los pilotos y, en algunos casos, causar lesiones duraderas. Incluso la ceguera temporal, sin embargo, es algo que creo que cualquier piloto consideraría una emergencia.

Un artículo bastante reciente del Daily Mail afirma que "el FBI notó que varios pilotos comerciales a principios de este año sufrieron lesiones importantes, incluida una retina quemada". Hay más de 4000 incidentes reportados al año, y aparentemente el número está aumentando rápidamente. Ahora es un delito federal que al menos en un caso ha resultado en prisión.

Puede comprar legalmente láseres que ciertamente pueden dañar los ojos de alguien. Vienen con advertencias de láser por una razón, y al ser láseres, la intensidad no disminuye mucho con la distancia. Las personas con láseres más potentes podrían causar aún más daño.

Este sitio de seguridad láser tiene buena información sobre los efectos que tiene en el piloto y lo que puede pasarle si lo atrapan haciendo esto. Aquí hay otro artículo donde el piloto sufrió lesiones.

La iluminación láser no se ha identificado como un factor en ningún accidente que implique la pérdida de vidas hasta el momento, pero teniendo en cuenta cuántos ocurren y el hecho de que ocurren cada vez con más frecuencia, es sin duda un peligro para la seguridad y motivo para declarar una emergencia.

Aunque muchas personas acusadas de este delito afirman que sus intenciones no fueron maliciosas, ciertamente no siempre es así. Los helicópteros de la policía suelen ser objetivos, y este reciente incidente en Egipto es un ejemplo notable.