¿Por qué el "valor de la nota más larga todavía es de uso común" se llama "breve", cuando breve significa "corto"?

Significa 'corto'. En la notación mensural medieval, era una nota corta, de un tercio o la mitad de la longitud de una LONGA. Parece que solo hubo dos longitudes de notas, breve y longa desde el siglo XIII hasta el XVII, lo que refleja la sílaba cantada. La longa es obviamente una nota más larga... ¡La música puede haber sido mucho más lenta entonces!

Nuestra notación musical evolucionó durante mucho tiempo, durante el cual se volvió cada vez más detallada. Esto significaba que la innovación tendía a ocurrir en el extremo corto de la escala de tiempo, lo que probablemente explica la "inflación" que se produjo durante la Edad Media y principios del Renacimiento.

No estoy seguro de que alguna vez hubo un momento en que solo había dos valores. La historia comienza con "neumas", que representan grupos completos de notas; en la medida en que estos neumas se pueden descomponer en notas individuales, hay muchas más de dos formas de notas, y esta variedad visual probablemente pretendía sugerir algo sobre la articulación. de las notas En algunos de los primeros escritos sobre el ritmo, los autores solo pueden decir que ciertas notas son "largas" y otras "cortas", pero esto seguramente refleja la falta de un marco conceptual dentro del cual pudieran hablar con mayor precisión en lugar de implicar que solo dos duraciones. existió.

La idea de que una forma de nota particular (glifo) se correspondería exactamente con una duración particular (en relación con el pulso básico) llega bastante tarde en la historia de la música, y probablemente solo tuvo sentido una vez que nuestras formas de medir y percibir el tiempo se convirtieron en algo parecido. a lo que tenemos ahora. En el siglo XII no había un reloj mecánico que hiciera tic-tac, ninguna teoría unificada del tiempo que relacionara las duraciones musicales con las horas del día en un continuo... había tiempo, había música, pero no había 4' 33".

Nuestra notación musical moderna evolucionó a partir de la llamada notación mensural , utilizada hasta alrededor de 1600. Este sistema tenía un sistema de ligadura complicado (a diferencia de las plicas de notas bastante sencillas de hoy en día) y un sistema para dividir los valores de las notas en dos o tres partes, a diferencia de nuestro sistema actual, donde los siguientes tipos de notas más pequeños siempre tienen la mitad de la longitud del anterior (nota entera, media nota, negra, etc. en el lenguaje estadounidense).

La página de Wikipedia tiene una tabla fascinante que muestra cómo los valores de las notas utilizados entre los siglos XIII y XVII se han acortado gradualmente:

Aquí está la cita de la página de Wikipedia, que cita a Apel, The Notation of Polyphonic Music, 900–1600 :

El sistema de tipos de notas utilizado en la notación mensural se corresponde estrechamente con el sistema moderno. El mensural brevis es nominalmente el antepasado de la moderna nota entera doble (breve); asimismo, la semibrevis corresponde a la nota entera (semibreve), la mínima a la blanca (minim), la semiminima a la negra (crotchet) y la fusa a la corchea (quaver). Muy raramente, la notación mensural también usaba subdivisiones aún más pequeñas, como la semifusa (correspondiente a la semicorchea o semicorchea). Por otro lado, también había dos valores más grandes, la longa (nota entera cuádruple o larga) y la máxima (o longa dúplex, llamada grande en Gran Bretaña), que ya no se usan con regularidad en la actualidad.

A pesar de estas equivalencias nominales, cada billete tenía un valor temporal mucho más corto que su contraparte moderna. Entre los siglos XIV y XVI, los compositores introdujeron repetidamente nuevas formas de notas para divisiones temporales de ritmo cada vez más pequeñas, y las notas más antiguas y largas se ralentizaron en proporción. La relación métrica básica de un tiempo largo a uno corto cambió de longa-breve en el siglo XIII, a breve-semibreve en el 14, a semibreve-minim a finales del 15 y finalmente a minim-semiminim (es decir, la mitad y negras, o mínima y entrepierna) en notación moderna. Por lo tanto, lo que originalmente era el valor de nota más corto de todos los utilizados, la semibreve, se ha convertido en la nota más larga utilizada de forma rutinaria en la actualidad, la nota completa.

Originalmente, todas las notas se escribieron en forma sólida y completa ("notación negra"). A mediados del siglo XV, los escribas comenzaron a usar formas de notas huecas ("notación blanca"), reservando las formas negras solo para los valores de notas más pequeños. Este cambio probablemente estuvo motivado por el cambio del pergamino al papel como material de escritura más común, ya que el papel era menos adecuado para contener grandes puntos de tinta.

También en la página 96 comienza una discusión sobre los valores de billetes modernos correspondientes, donde con el tiempo el "valor absoluto" de un valor de billete creció de corto a largo.

Early Music Sources tiene un video entretenido y muy informativo sobre el tema de la notación mensural que recomiendo mucho.