Durante miles de años, en los climas del norte, la humanidad tuvo que sacrificar una gran parte de su ganado debido a la escasez de forraje de invierno.
¿Qué impidió que la humanidad usara ensilaje/heno hasta el siglo XIX?
¿Fue solo que nadie tuvo la idea hasta el siglo XIX?
A juzgar por History of Silage de Wilkinson et al (2003), la premisa detrás de la pregunta es algo inexacta.
La fabricación de ensilaje probablemente tenga más de 3000 años. Los antiguos egipcios y griegos almacenaban cereales y forrajes enteros en silos. Las revisiones de la historia del ensilaje se refieren al mural del Museo de Nápoles, que muestra la cosecha de cereales integrales y su carga en un pequeño silo de piedra (Shukking, 1976; Woolford, 1984). Kirstein (1963) mencionó que se encontraron silos en las ruinas de Cartago, lo que indica que el forraje se ensiló allí alrededor del año 1200 a. Cato (citado por Shukking, 1976) señaló que los teutones en el primer siglo almacenaban forraje verde en pozos en el suelo y luego los cubrían con estiércol.
Poco se sabe acerca de la elaboración de ensilaje entre el año 100 d. C. y el siglo XVIII, aunque es probable que el ensilado de cultivos forrajeros continuara practicándose a pequeña escala durante este período. Según Shukking (1976), la hierba se ensilaba en Italia en el siglo XIII y el ensilaje se practicaba en los Alpes del norte, Suecia y la región del Báltico a principios del siglo XVIII. A mediados del siglo XIX, el interés por ensilar la hierba, las puntas de la remolacha azucarera (Beta vulgaris L.) y otros cultivos se había extendido más allá del Báltico y Alemania a la mayoría de los demás países europeos.
Hay una pequeña advertencia aquí, y es que los autores del artículo parecen archivar casi todo lo que está en un silo como silo. Por el contrario, asumo que te refieres a la versión de chucrut del heno que se usa para alimentar al ganado cuando no puede pastar al aire libre.
Solo he hojeado el par de páginas que siguen, pero si no me equivoco, esto capta por qué atrajo el interés de los agricultores de finales del siglo XIX:
El entusiasmo inicial por el ensilaje en el Reino Unido se reflejó en el estímulo para la adopción de la tecnología por parte del gobierno, las sociedades agrícolas y los principales terratenientes, quienes reconocieron que la principal ventaja del ensilaje era que era menos susceptible al fracaso total que el heno o el ensilado. tubérculos.
Dicho de otra manera, antes de eso simplemente usarían heno simple, con todos sus problemas asociados, de los cuales, aparentemente, hay muchos. (No soy un especialista de ninguna manera, así que lo dirigiré al periódico para obtener más detalles).
El documento no dice por qué solo se propagó como un reguero de pólvora casi de la noche a la mañana a fines del 19 (que básicamente lo hizo) o por qué solo lo hizo entonces. Uno podría especular que los beneficios hasta ahora de un procedimiento conocido en el Báltico y Alemania se extendieron lentamente en esa área hasta que, de repente, llegó el ferrocarril y luego se extendió por todas partes. Pero eso es solo especulación.
TL, DR: Tal vez el ensilaje adecuado solo sea factible con cierto grado de mecanización
El ensilaje de cultivos (el ensilado de cultivos enteros es bastante común como forraje) o el pasto es algo complicado: debe cortar la materia vegetal a unos pocos cm, esparcirla en capas < 30 cm y prensar para evitar bolsas de aire. Las bolsas de aire significan moho. Durante el ensilado propiamente dicho (la fermentación), se libera una gran cantidad de exceso de agua con un alto contenido de ácido y es necesario guardarla en algún lugar. Cuando se alimenta el ensilaje, hay una cierta cantidad mínima por día: creo que la cara del silo (la superficie de la que se alimenta) debe avanzar un metro por día al menos porque el aire entrará en la pila de ensilaje, lo que nuevamente generará moho. En las aplicaciones modernas, el silo suele estar cubierto por una lámina, pero eso no es estrictamente necesario (sin lámina significa que la capa superior se estropea).
Un silo puede ser tan simple como un área de asfalto, más típicamente es un asfalto con paredes de concreto resistentes (con algo de protección) y tres lados y un sistema de drenaje. Sin embargo, la estructura tiene que soportar el peso del ensilaje y los vehículos, así como el lixiviado agresivo. Una vez conocí al operador de una planta de biogás, su silo estaba en un área de piedra caliza y tuvo que excavar el suelo 2 o 3 m de profundidad y recorrido en granito para asegurar una base duradera ( quizás el ingeniero estructural y el geotécnico también fueron cautelosos).
El punto del asunto es que el ensilaje tiene un aspecto de economía de escala y también requiere cierta mecanización. No estoy seguro, pero sospecho que se requiere algún tipo de cosechadora para cortar. La primera cosechadora se inventó en la década de 1830, y las grandes cosechadoras se hicieron comunes a fines del siglo XIX.
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