¿Por qué el cacao es un estimulante?

Mientras escribo esto, acabo de comer una buena cantidad de polvo de cacao (no cacao) y me ha dado bastante revuelo. Busqué en Google los efectos e Internet parece pensar que es de alguna manera psicoactivo, aunque es difícil encontrar una fuente confiable para los detalles.

Algunos sitios describen la preparación ceremonial del cacao , pero me pregunto si alguien aquí conoce la ciencia real detrás de los efectos del cacao.

¿Puede ayudarme a comprender mejor los procesos subyacentes?

Voto para cerrar esta pregunta como fuera de tema porque no se trata de biología como se define aquí.
@BryanKrause Me parece un tema. ¿Existe un mecanismo sistemático conocido que explique los compuestos activos del cacao? TLDR : sí, flavonoides.
@James OP pregunta sobre cómo preparar el cacao para maximizar esos efectos, no sobre la biología.
@BryanKrause Buen punto, eliminé eso de la pregunta. Con suerte, eso debería evitar más votos cerrados. OP, siéntase libre de retroceder si esa es su verdadera pregunta.

Respuestas (2)

El cacao y los productos elaborados con cacao contienen una serie de compuestos bioactivos . En cuanto a la sensación subjetiva de un "zumbido", hay tres alcaloides relacionados presentes en el cacao que pueden explicar este efecto. La teobromina está presente en la concentración más alta, pero es probablemente un estimulante menos potente. No está bien investigado. La teofilina tiene varios efectos y está bien estudiada. Tiene efectos estimulantes del SNC, con un mecanismo de acción similar a la cafeína, como antagonista competitivo de los receptores de adenosina. La cafeína también está presente en el cacao. Los efectos estimulantes de la cafeína se conocen en general, pero si desea leer más sobre la farmacología, esta es una buena revisión .

Probablemente hay más de cien compuestos en el cacao que posiblemente podrían tener efectos en los humanos. No quiero especular sobre los que no se conocen. Uno que se conoce es la teobromina.

He visto una afirmación de que el cacao en realidad no tiene cafeína, pero no lo he comprobado. El cacao tampoco podría tener teofilina. No me funcionó el enlace.

sin cafeína en el cacao

Aquí hay una imagen de la estructura de la adenosina.

adenosina.

Aquí hay una imagen de la estructura de la teobromina. teobromina.

La teobromina es algo similar a una parte de la adenosina. La adenosina hace que los latidos de su corazón sean más lentos, etc. Hay cuatro receptores conocidos para la adenosina que hacen que diferentes células hagan cosas diferentes. Es complicado.

que hace la adenosina

Por lo tanto, es plausible que la teobromina pueda interferir con la unión de la adenosina a esos receptores y podría causar el resultado que obtendría con menos adenosina en el torrente sanguíneo.

Salsolinol es algo similar a la dopamina. Se crea en el cerebro humano y parte se excreta. Posiblemente podría tener algún uso en sí mismo y no ser un producto de desecho de algo que importa. Aquí hay un enlace de 2006 especulando sobre eso.

salsolinol

El enlace que di que parece mostrar serotonina hasta un 5% en peso probablemente sea extremadamente engañoso. Otras fuentes tienen eso en microgramos por gramo. La serotonina en la comida es emética, la cagas rápido. Es probable que la serotonina del cacao no proporcione mucha serotonina en el torrente sanguíneo. Pero podría valer la pena una búsqueda mejor iluminada.

efectos de la serotonina

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