¿Por qué el aceite es un mal conductor del calor?

Por conductor de calor, ¿quiere decir que es malo para transferir calor por conducción? ¿O que simplemente es malo para transferir calor?

Primero, una imagen de la estructura molecular de un aceite:

_{(fuente: cientificpsychic.com )}

Conducción

El aceite es un líquido. La transferencia de calor por conducción requiere fuertes enlaces entre las moléculas, de modo que una vibración (calor) viaje por la línea. Con líquidos, esto no sucede tan fácilmente ya que las fuerzas intermoleculares son débiles. Sin embargo, el aceite aún debería poder conducir el calor, ya que los "brazos" que ves se "bloquean" con otras moléculas. Pero esto solo será de corto alcance: las vibraciones se transmitirán de manera efectiva entre dos moléculas parcialmente "bloqueadas", pero no mucho más allá.

Convección

El principal modo de transferencia de calor de los líquidos es la convección. El petróleo es un líquido viscoso: los brazos dificultan su movimiento ya que se ven obstaculizados por los brazos de otras moléculas. La convección involucra el movimiento real del medio, y con un medio viscoso, esto es más difícil. Entonces, el aceite tampoco es tan bueno en la transferencia de calor por convección.

solo para complementar la respuesta de @ manishearth, el aceite no se puede usar para el aislamiento. Creo que por aislamiento te refieres a una conductividad térmica más o menos insignificante.

El petróleo, aunque como dijo manishearth es un mal conductor, pero no tan malo para funcionar como aislante térmico principalmente por convección.

Lo que sucede es que el calor hace que la viscosidad del aceite se reduzca. Lo que hace que aumente la convección.

En la práctica, el aceite se utiliza como refrigerante en muchos motores de servicio pesado.

No forma suficientes iones para conducir el calor, por lo tanto, el alcohol y el aceite son pobres en calor.