Se promueve mucho el vegetarianismo. Pero digamos que todas las personas en la Tierra dejen de comer productos animales. ¿Podemos producir suficientes cultivos para que todas las personas en la Tierra reciban suficientes alimentos saludables y nutritivos?
La pregunta es, por supuesto, muy teórica, pero sin discutir las posibilidades futuras de cultivar desiertos y océanos, ¿hay suficiente espacio para cultivar suficientes cultivos?
La producción de carne es mucho menos eficiente que la producción de los cultivos que comen los animales. Si usara todo el grano para alimentar a las personas directamente en lugar de producir carne, se ha estimado que EE. UU. podría alimentar a unos 800 millones de personas con ese grano .
Un artículo sobre "Sostenibilidad de las dietas basadas en carne y plantas y el medio ambiente" afirma que
Por cada kg de proteína animal de alta calidad producido, el ganado recibe unos 6 kg de proteína vegetal.
La producción de carne es claramente menos eficiente que producir y comer plantas directamente.
Por lo tanto, sería mucho más fácil alimentar a la población mundial con una dieta vegetariana que con una dieta rica en carne.
La pregunta no es válida, ya que producimos alimentos más que suficientes . Ya no existe el problema del "hambre mundial" debido a la insuficiente producción de alimentos. En la actualidad, un problema mucho mayor es una epidemia de obesidad.
La ingesta de calorías más baja se encuentra en el África subsahariana, donde, en promedio, las personas comen 2176 calorías por persona por día. Más alto en EE. UU. con un promedio de 3,654 calorías. El promedio mundial es de 2800 calorías. (fuente: "EarthTrends: Nutrition: Calorie supply per cápita". World Resources Institute. ).
La ingesta de calorías saludables se define como entre 2000 y 2500, el USDA recomienda 2000 calorías . Por lo tanto, incluso en la mayoría de las zonas del mundo "asoladas por el hambre", la gente come en promedio más de lo recomendado por el USDA. El promedio mundial está muy por encima del límite superior de una dieta saludable.
Por supuesto, estos son promedios, el problema no es la producción, es la distribución de bienes. En la nación más obesa del mundo, donde la industria alimentaria produce unas 4.000 calorías por persona al día, hay 30 millones de personas que pasan hambre y unos pocos miles mueren anualmente por desnutrición (fuente: LiveStrong ). Claramente, nadie en su sano juicio argumentaría que no hay suficiente comida en los Estados Unidos.
También hay que tener en cuenta que se han logrado avances significativos en las últimas décadas. Según el estudio Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study , en métricas de mayor riesgo de muerte, la desnutrición infantil ha caído del sexto puesto en 1990 al 16 en 2010, con una caída general del riesgo de -62%, por otro lado la obesidad pasó de la 10ª posición a la 6ª (+60% de aumento del riesgo). Actualmente la obesidad mata 3 veces más personas que la desnutrición .
About 10% of the population is nomadic and about 80% of the labor force is engaged in farming and fishing.
Esta pregunta es muy controvertida ya que depende de muchas variables que en gran medida se comprenden mal.
La primera parte es la masa de tierra cultivable. Actualmente, la producción animal se concentra en áreas de pastoreo de alto valor o en áreas extensivas de bajo valor. Las áreas extensivas de pastoreo no pueden ser cultivadas. Esa área de producción tendría que ser compensada por una mayor producción de cultivos en otras áreas. El 56% de Australia es agricultura extensiva, a nivel mundial son ~5.000.000.000 hectáreas. Esa es una gran cantidad de tierra de baja producción para compensar.
http://www.nature.com/nature/journal/v478/n7369/full/nature10452.html "En pocas palabras, podemos aumentar la disponibilidad de alimentos (en términos de calorías, proteínas y nutrientes críticos) al cambiar la producción agrícola de la ganadería forrajes, cultivos bioenergéticos y otras aplicaciones no alimentarias... Pero incluso pequeños cambios en la dieta (por ejemplo, cambiar el consumo de carne de res alimentada con granos a aves de corral, cerdo o carne de res alimentada con pasto) y la política de bioenergía (por ejemplo, no usar cultivos alimentarios como materia prima para biocombustibles) podría mejorar la disponibilidad de alimentos y reducir los impactos ambientales de la agricultura".
Además, las áreas citadas varían mucho, porque las cifras no se entienden completamente. La tierra de cultivo rara vez se cultiva todos los años, sino que se rota o descansa a intervalos, según el tipo de cultivo, el tipo de suelo y la cantidad de agua/lluvia. Algunos países simplemente no tienen registros precisos.
La segunda parte es la conversión de alimentos. Existen métodos, como los sistemas empresariales mixtos (cultivos más pastoreo) y, por supuesto, el engorde en lotes que utilizan la alimentación con granos. El feedlotting es a lo que más se refiere la gente, sin entender que el ganado tiene una tasa de conversión de energía mucho más alta para la materia vegetal que los humanos (que son rumiantes) y no se alimenta regularmente durante toda su vida. Por lo tanto, el pastoreo sigue siendo una gran parte de la producción.
Los seres humanos también comen preferentemente alimentos ricos en proteínas como la carne (vea el aumento de la demanda de carne de Asia con el aumento de la riqueza). Esto se debe a que es más calórico y nutricionalmente denso como alimento, lo que está relacionado con la saciedad.
La tercera parte son los tipos de grano. La mayoría de los granos que se alimentan a los animales son lo que se conoce en la industria de granos como "granos forrajeros". Estos son generalmente granos de menor calidad que no son aptos para la producción de alimentos humanos. Algunos de los granos utilizados no pueden ser consumidos por humanos (por ejemplo, los altramuces tienen altos niveles de alcaloides que dan un sabor amargo y se vuelven tóxicos cuando se consumen regularmente). Obviamente, la categoría de cereales forrajeros varía desde "podría usarse" hasta "no puede usarse" para humanos. Esto es una vez más un déficit en la producción necesaria para reemplazar la carne en la dieta. Recordar que los cultivos forrajeros a menudo se cultivan donde no se pueden cultivar cultivos humanos, o no se cultivan con regularidad (por ejemplo, ver clases de trigo y agronomía ).
Estos factores se combinan para crear una imagen bastante diferente a la que normalmente se presenta en la discusión "¿podemos cultivar suficientes cultivos para reemplazar el consumo de carne?". Habría menos tierra disponible para cultivos de la que está disponible para producir una dieta mixta. Se producirían cultivos que no serían aptos para el consumo humano. También necesitaríamos una producción o calidad de cultivos ligeramente superior para compensar la brecha de conversión de energía. Todo esto crea un gran agujero en el argumento.
Referencias:
Información sobre ME y DE para humanos: http://fao.org/DOCREP/006/Y5022E/y5022e04.htm
Este documento cubre los índices de conversión para diferentes animales alimentados con granos (ganado 7:1, cerdos 4:1, pollo 2:1): http://ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1240832
Otra referencia para las declaraciones de proteínas: http://sciencedirect.com/science/article/pii/S0301622699000196
La producción de carne es muy intensiva en recursos. Una comida no vegetariana utilizará varias veces más tierra, agua y mano de obra para producir que su contraparte vegetariana.
Para producir 1 kg de carne de vacuno se necesitan aproximadamente 16.000 litros de agua . Compare eso con 130 litros de agua necesarios para producir 1 kg de lechuga . La agricultura utiliza el 60% de toda el agua dulce del planeta. Entonces, el agua es un recurso bastante escaso y la producción de carne usa MUCHA.
Por cada 1 kg de carne producido, se deben alimentar al animal sacrificado varios kilogramos de grano. La tierra utilizada para producir esos varios kilogramos de grano puede satisfacer a muchas más personas vegetarianas que no vegetarianas. La producción de carne está causando deforestación ya que no tenemos suficiente tierra para satisfacer nuestras necesidades.
Si estos recursos se desviaran a la producción de frutas y verduras, podríamos estar alimentando a muchos miles de millones de personas mejor de lo que estamos ahora.
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