Como el espacio es un vacío y no hay fricción en el espacio, ¿podemos suponer que, si colocamos un objeto en gravedad exactamente a la distancia correcta de un planeta con gravedad y con la aceleración correcta, orbitará indefinidamente, o hasta otro? objeto con una fuerza gravitacional interferirá?
En realidad, no, porque incluso en un vacío perfecto, el objeto emitirá ondas gravitatorias y descenderá lentamente en espiral hacia el planeta.
Sin embargo, esta es una respuesta algo pedante ya que para todas las masas, excepto las muy grandes, que orbitan muy cerca unas de otras, la radiación de ondas de gravedad es tan pequeña que la órbita sería estable en escalas de tiempo mucho más largas que la edad del universo. Sin embargo, el efecto ha sido realmente medido. Las dos estrellas enanas blancas del sistema J0651 están tan cerca que orbitan entre sí cada 13 minutos. Se ha medido el decaimiento de la órbita debido a la emisión de ondas gravitacionales, y se espera que las dos estrellas colisionen en unos 2 millones de años.
Pero para que no se engañe, permítame enfatizar que para un sistema como la Tierra que orbita alrededor del Sol o los satélites que orbitan alrededor de la Tierra, el decaimiento orbital debido a la emisión de ondas gravitacionales es completamente insignificante.
Digamos claramente que la primera es básicamente una suposición. El espacio no es completamente vacío. Tiene átomos y moléculas. Hay muchas preguntas aquí que abordan este punto. Una vez que se establece una órbita sobre un objeto masivo, la órbita permanece allí para siempre a menos que la masa del objeto cambie o sea perturbado por otro cuerpo masivo que interactúe gravitacionalmente.
Esta es la razón por la cual los satélites (buenos), sus desechos (malos) permanecen en órbita alrededor de la tierra (provocándonos un dolor de cabeza) con su velocidad orbital impartida inicialmente.
Emilio Pisanty