El historiador A. Roger Ekirch sostiene que en la antigüedad, las personas naturalmente tenían dos períodos de sueño por la noche: el primero comienza poco después de la puesta del sol y termina en un breve descanso, donde las personas estaban semiconscientes y hablaban entre sí sobre sus sueños, o rezar, hablar o tener sexo. Resumen de Wikipedia aquí . El segundo sueño terminaría entonces al amanecer.
Aquí hay un buen artículo del NYT escrito por él.
El problema es que parece que esta es una afirmación bastante importante: que los antiguos tenían múltiples períodos de sueño, sin embargo, no parece haber mucha cobertura de esta teoría, ni críticas académicas hasta donde puedo encontrar. ¿Es esta una teoría legítima o tiene posibles problemas?
La evidencia es bastante abrumadora.
Consulte, por ejemplo, la sección Investigación del sueño en mi sitio web . Allí, entre otros artículos, encontrará un enlace directo a mi artículo, " El sueño que hemos perdido ", en el que publiqué por primera vez este descubrimiento.
hay muchas razones para creer que el sueño segmentado, como el que todavía exhiben muchos animales salvajes, había sido durante mucho tiempo el patrón natural de nuestro sueño antes de la era moderna, con una procedencia tan antigua como la humanidad.
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Para el término "primer sueño", he descubierto sesenta y tres referencias dentro de un total de cincuenta y ocho fuentes diferentes del período 1300-1800.
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También he encontrado referencias al sueño segmentado en doce obras de ficción americana publicadas durante la primera mitad del siglo XIX. (Referencia completa: " Sleep We Have Lost: Pre-industrial Slumber in the British Isles ", American Historical Review, CV, no.2 (abril de 2001), 343-387).
Se puede encontrar una versión más completa de esta investigación en el libro de 2005, At Day's Close: Night in Times Past (NY, WW Norton).
Espero publicar en breve un nuevo artículo que muestre con considerable detalle la transformación que se produjo en las culturas occidentales durante la Revolución Industrial, desde el sueño segmentado, el patrón dominante de sueño desde tiempos inmemoriales, hasta el patrón de sueño consolidado al que aspiramos actualmente. si no siempre disfrutar.
El libro de Jeff Warren "The Head Trip: Adventures on the Wheel of Consciousness" dedica un capítulo completo a la afirmación de Ekirch, que también vincula a un investigador llamado Thomas Wehr, del NIMH. El libro cita referencias históricas que, según afirma, respaldan la idea, incluido Robert Louis Stevenson:
Hay una hora conmovedora, desconocida para aquellos que habitan en casas, cuando una influencia despierta se extiende sobre el hemisferio dormido y todo el mundo exterior se pone de pie.
Y "el moralista Francis Quarles":
Deja que el final de tu primer sueño te levante de tu reposo: entonces el cuerpo tiene el mejor temperamento; entonces tu alma tiene el menor estorbo.”
Cita a la antropóloga Carol Worthman, del Laboratorio de Biología Humana Comparada de la Universidad de Emory, diciendo sobre el tema:
“Sí, esto es totalmente consistente con lo que veo en los pueblos no occidentales”.
Warren, Jeff (2007). The Head Trip: Aventuras en la Rueda de la Conciencia Random House. Versión Kindle.
Si está interesado en los patrones de sueño en humanos, el blog "A Blog Around the Clock" escrito por Bora Zivkovic es un muy buen lugar para comenzar. Hace que gran parte de la investigación sobre los ritmos circadianos sea más fácil de entender para la persona promedio. Su publicación Todo lo que siempre quisiste saber sobre el sueño (pero temías preguntar) aborda directamente esta pregunta. Sé que esta publicación de blog no es una investigación principal, pero los ritmos circadianos son su especialidad y parece tratar el tema como si fuera un hecho (es decir, no controvertido).
Además, si busca "cronotipo" en publicaciones, encontrará muchos artículos sobre la variación individual en los patrones de sueño, por lo que creo que la idea de la variación individual probablemente esté bien establecida. Aquí hay un ejemplo que, sin embargo, no pude encontrar nada específico sobre los humanos antiguos que colectivamente tenían un período de vigilia de un par de horas.
Randolf Richardson
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