En muchos escenarios de fantasía, los soldados (generalmente orcos) cabalgan sobre lobos del tamaño de caballos, saqueando y asaltando a sus anchas.
El único problema que veo con esta imagen (aparte de usar una montura carnívora) es que casi nunca se dice de dónde vienen estos lobos gigantes. Si uno lo piensa, ¿cuál es el nicho ecológico de un canino tan grande en primer lugar?
En resumen, ¿ cuáles son los nichos ecológicos que ocuparía un lobo gigante?
Suposiciones:
Epicyon haydeni es la especie canina verdadera más grande de la historia. Era solo un poco más masivo que los caninos más grandes de hoy. Vivía en la región de los Grandes Planos de América del Norte ocupando más o menos el mismo nicho que ocupan los leones en la sabana africana en la actualidad. Desafortunadamente, es un poco más pequeño que un caballo, pero hay un animal prehistórico mucho más grande que se parece mucho a un lobo y actúa como un lobo que podría encajar fácilmente en el papel de ustedes, wargs.
Los osteothlastes de Megistotherium eran una especie de Hyaenodontidae, por lo que no estaban relacionados con los lobos en absoluto, pero sus similitudes son suficientes. Creo que son un buen candidato para esta respuesta. Estas criaturas vivían en lo que ahora es el desierto del Sahara, que en ese momento era muy similar a cómo es hoy la sabana africana. Con un peso de 300 a 650 kg, estas criaturas encajan bien dentro del rango de tamaño de un caballo de carreras típico.
Entonces, ¿qué tenían en común estos animales más grandes que los modernos? Pastizales abiertos y presas grandes adecuadas. Epicyon haydeni tuvo acceso a varias especies de caballos, camellos y rinocerontes que habrían sido tan grandes o más grandes que la mayoría de las presas que cazan los lobos modernos, y restos de megistotherium osteothlastes encontrados junto a Gomphothere, lo que sugiere que cazaron a estos primos lejanos de los elefantes modernos.
Por lo tanto, si desea que su entorno tenga lobos del tamaño de un caballo usando presas modernas, colocarlos junto a abundantes poblaciones de herbívoros demasiado grandes para cazar, como elefantes, hipopótamos y/o rinocerontes, es probablemente la mejor manera de hacerlo.
Con ese tamaño competiría con osos (130 a 190 centímetros) o grandes felinos como leones y tigres, y probablemente acabaría ocupando nichos ecológicos similares.
Los nichos reales dependen en gran medida de las características anatómicas de la criatura, que no mencionas.
Sin duda, debido a su tamaño, tendría que ser el depredador principal y tendría que tener una gran base de alimentación para asegurar su sustento. También podría convertirse en un omnívoro como lo es el oso, para aumentar sus posibilidades de encontrar comida.
Lobos más grandes, presas más grandes
Un lobo normal necesita 2,5 libras de comida todos los días.
Si los lobos se vuelven del tamaño de los caballos, entonces su presa también se volverá más grande, es decir, ciervos del tamaño de un bisonte o bisontes en manadas de gran tamaño. Esto es necesario para su supervivencia.
Los lobos a veces son omnívoros.
Este artículo menciona que
La mayoría de los nutricionistas están de acuerdo en que la dieta de un lobo consiste en alrededor de un 60 % de carne y un 40 % de materia vegetal. Esto varía según las estaciones y otros factores.
Este artículo explica la dieta del lobo en invierno, primavera, verano y otoño.
Bueno, dado lo que dices, parece que su simpático ecológico sería un animal domesticado .
Muchos caballos de tiro son bestias grandes y pesadas. No tienen un nicho ecológico en la naturaleza, existen porque los humanos los criaron para que sirvieran como bestias de carga.
No hay razón para pensar que las cosas serían significativamente diferentes para los lobos montados, tales especies podrían criarse selectivamente por tamaño y otros requisitos. Un lobo gris (la especie de cánido más grande que existe en la actualidad) puede crecer hasta unos 92 cm, aproximadamente 2/3 de su tamaño objetivo. Esa diferencia de escala no es muy diferente de la diferencia entre un caballo de montar normal y los caballos de tiro más grandes, por lo que probablemente sea factible sin problemas.
En una nota al margen, es probable que ser carnívoro no sea un problema tan grande como crees. Ningún cánido es un carnívoro obligado, y no hay razón para pensar que los lobos que montan tampoco lo sean. Sí, necesitarían mucha comida, pero en realidad no es muy diferente de un caballo, y una gran parte de eso podría ser granos u otros productos vegetales (al igual que la comida para perros en la vida real). La tolerancia de una dieta más basada en plantas es algo que incluso podría haber sido seleccionado activamente durante la reproducción.
Probablemente sea un carroñero. El hecho de que los lobos "normales" no se acerquen a ese tamaño es un indicio de que los costos de tener ese tamaño (agilidad reducida, requisitos calóricos más altos, etcétera) no "valen la pena" en términos de selección evolutiva. Por esa razón, este lobo más grande probablemente no sea un cazador en manada como un "lobo normal".
No estoy al día en este tema, pero recuerdo una teoría que decía que el tiranosaurio debe haber sido un carroñero por la misma razón que lo sería tu lobo. Su tamaño habría hecho que esconderse o escabullirse fuera más difícil y que las persecuciones rápidas fueran francamente peligrosas (debido al riesgo de lesiones). Por otro lado, el tamaño lo hace aterrador y probablemente, entonces, capaz de asustar a los depredadores más pequeños de las matanzas que cometieron.
Si no te gusta el ángulo del carroñero, veo otro obvio. Los grandes felinos se acercan mucho más al tamaño de un caballo que los lobos. Creo que los tigres son los más grandes, pero los leones son cercanos y socializan mucho más como los lobos. No tengo la experiencia para decir por qué terminaron siendo mucho más grandes. Mis conjeturas van desde presas más grandes hasta estrategias de caza diferentes (probablemente más efectivas) hasta la competencia con otros grandes depredadores/presas que crearon una carrera armamentista evolutiva (por ejemplo, para los leones: hipopótamos, búfalos de agua, rinocerontes, etc. son mucho más aterradores que los ciervos - - para los tigres: se sabe que matan cocodrilos adultos, también búfalos de agua, etc.) a la competencia entre especies. Si cree que encuentra una explicación satisfactoria para la discrepancia entre el tamaño del lobo y el gato grande, entonces puede adaptarla a sus propósitos.
Personalmente, creo que el ángulo del carroñero es mucho más plausible. Los perros y los gatos tienen construcciones significativamente diferentes y no imagino que el edificio del lobo se escale tan bien como el del gato, y mucho menos se escale para ser 2-3 veces el tamaño del gato más grande.
Editar:
Poco después de escribir esto, se me ocurrió que también es plausible que los lobos fueran seleccionados/criados artificialmente por su tamaño. Los caballeros medievales hicieron esto con los caballos, por lo que existe una analogía histórica directa. Cuando regresé aquí para verificar si esta explicación se ajustaba a los parámetros de su pregunta, noté que un comentarista hizo una nota similar sobre la reproducción. De todos modos, decidí agregar esto a mi respuesta porque puede ser importante para usted que los caballos de guerra, no solo los caballos de tiro, también se criaron de forma selectiva, ya que es una mejor combinación para su entorno.
Personalmente, todavía me gusta el ángulo del carroñero. Usaría eso o tal vez haría que fueran grandes carroñeros que han sido criados para ser aún más grandes por los orcos. Se siente muy poco probable que un lobo "normal" pueda criarse hasta 10-20 veces su tamaño. Por otro lado, si tus carroñeros ya tenían 5 veces el tamaño de un lobo "normal", ¿por qué no intentar hacerlos un poco más grandes aún? Creo que esas dos ideas podrían complementarse.
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