Todos sabemos cómo los conejos y las liebres escapan y terminan siendo comida para un zorro o un halcón, con orejas largas para escuchar el peligro, excavando, patas traseras largas y poderosas para la velocidad y también para vivir una vida social, así como su famoso método para superan en número a sus enemigos "reproduciéndose como conejos".
Se ha demostrado que los conejos tienen éxito cuando se trata de adaptarse a diferentes entornos, desde desiertos, bosques templados y tropicales e incluso tundra.
Aunque ciertamente no es el más fuerte, el más rápido o el más inteligente de todos los mamíferos, los lagomorfos labran un fuerte nicho ecológico en sus hábitats naturales, siendo presa de numerosos depredadores y proporcionando madrigueras vacías como refugio para otros animales.
Pero, ¿qué pasaría si algunos lagomorfos desarrollaran defensas adicionales para ayudarlos a mezclarse con su entorno (ciertos patrones como rayas o manchas y tal vez algunos podrían tener adaptaciones como orejas con mechones para mezclarse con parches de ciertas plantas con flores) y se ponen a la defensiva? método (en lugar de huir) para dar un paso atrás y luchar o desalentar a los depredadores más pequeños como armiños y comadrejas como púas como la de un puercoespín o erizo si es posible o algo así?
Los conejos podrían ocupar varios nichos ecológicos de herbívoros bien armados como los puercoespines debido a la evolución convergente.
Otras adaptaciones contra los depredadores podrían incluir fingir la muerte o una coloración de advertencia.
Y tal vez algunos podrían compartir una relación simbiótica con ciertas plantas espinosas o, en el caso del conejo Br'er, "nacer y crecer en un campo de brezos", lo que podría servir como una fortaleza contra los depredadores más grandes y tal vez podría beneficiar a los animales más pequeños.
Pregunta : ¿Qué estoy preguntando qué tipo de defensas es más probable que evolucionen? ¿Y cuáles son las consecuencias de cualquier adaptación en particular? ¿Y qué depredadores específicos se especializarían para cazar estos lagomorfos?
Evolución: apuesta por lo extraño.
Una adaptación sería unos huesos afilados. Imagina un conejo que desarrolla unos huesos afilados como navajas. Completamente dentro del conejo, y protegidos de perforar la piel de los conejos por músculos involuntarios mientras están vivos, estos dificultarían comer conejos para los grandes depredadores terrestres. Evoluciones ligeramente diferentes protegerían a los conejos de los ataques de alta velocidad de algunos depredadores.
Otra idea podría ser la inclusión de una especie parasitaria benigna. El Zargonmoth pone huevos en el conejo que permanecen estáticos hasta que un depredador se los come. Luego, los huevos se alojan en las mejillas, generan larvas y devoran al depredador. Por supuesto, es probable que Zargonmoth se vuelva codicioso y fomente un comportamiento inseguro.
Finalmente, una defensa divertida sería como los Smilers en el libro Gaia. Tome un bocado de conejo, y un trozo de carne de conejo arranca. El conejo, ahora flaco, necesita huir y comer un montón más para generar nueva carne.
Ya estás recogiendo conejos gigantes; elige algo tonto.
Yo mismo tengo un extraño tipo de amor por los lagomorfos, así que esto es algo que he considerado bastante. Tengo varios caminos posibles que podrían tomar para cambiar su nicho.
Tenga en cuenta que esto no se basa únicamente en un punto de vista lógico, podría haber algún handwavium involucrado, y no todo es la 'conclusión lógica'. Estos son pensamientos de mis propias reflexiones para escenarios de fantasía.
Camino a la defensa--a la puercoespín. Los pelos de la espalda empiezan a ponerse más duros, más puntiagudos. Sus dietas tendrían que cambiar en consecuencia, ya que necesitarían muchas más proteínas y otras cosas para adaptarse a los cambios. Todo lo que tendría que hacer es comparar qué presión evolutiva hizo que el puercoespín se desarrollara como lo hizo.
Camino a la ofensa--a la predator. Los humanos fueron, en un momento, herbívoros. Los beneficios evolutivos se obtuvieron digiriendo carnes, una fuente de calorías mucho más potente. Los conejos podrían tomar una ruta similar. Podría comenzar con garras cada vez más prominentes, tal vez caninos también. Con su número, los conejos podrían convertirse en el depredador de manada más peligroso que existe.
Camino a la inteligencia--a la homo sapiens. Aunque todavía es discutible por qué los humanos desarrollaron la sapiencia, hay pocas dudas de que las mutaciones aleatorias y la presión evolutiva fueron factores clave en ello. ¿Es tan difícil de creer que los lagomorfos sean capaces de dar saltos similares? Tal vez sea a través de una mutación que hace crecer pulgares oponibles. Tal vez sea una mutación en el cerebro que permite procesos de pensamiento más complejos. La inteligencia, la capacidad de adaptarse a las condiciones ambientales cambiantes, es la forma en que sobrevivimos como especie. Así que aplica esas reglas a los lagomorfos. Ya son criaturas sociales, así que agregue planificación, fabricación de trampas, quizás sociedades rudimentarias a medida que forjan su propia historia e historias.
Hace mucho tiempo mi abuelo tenía una granja donde criaba conejos para carne y piel. Lo ayudé a descuartizar y despellejar conejos. Puedo decir que los conejos machos maduros pueden dar un puñetazo bastante poderoso con la parte inferior de la pierna, lo suficientemente fuerte como para repeler y sorprender a un perro o incluso escapar de las manos de un humano (si el golpe cae en el vientre o la ingle del humano). Probablemente, los conejos pueden desarrollar tanto garras como más músculos en la parte inferior de las piernas para que su golpe sea más fuerte y letal.
Cuernos y colmillos
Los roedores mylagaulid extintos desarrollaron cuernos muy prominentes, que se cree que se usaron para defenderse de los depredadores y están inclinados de tal manera que pueden empujar a los depredadores moviendo la cabeza mientras el animal está en la madriguera . Los lagomorfos podrían desarrollar algo similar, que también sería útil en las disputas de apareamiento.
Los colmillos son otra opción. Muchos pequeños mamíferos con pezuñas como los chevrotains, a los que se parecen los conejos en el nicho ecológico, tienen colmillos que pueden usar como arma de último recurso si son atacados. Sería más difícil en los conejos ya que no tienen muchos dientes sin usar, pero los conejos tienen un par de segundos incisivos superiores que no parecen tener mucha función que podrían modificarse en colmillos . Algunos roedores también han modificado sus incisivos principales para dar una mordida realmente desagradable, aunque los lagomorfos en general no tienen cráneos tan fuertes como, por ejemplo, un castor o una rata.
Otra opción podría ser desarrollar procesos óseos que imiten colmillos similares a lo que ocurre en los dicinodontes (aunque, en particular, estas especies pasaron de tener colmillos caninos a dientes óseos, no desarrollaron dientes óseos de la nada).
Hay algunas especies de insectos, como la mariposa monarca, que se han adaptado para consumir plantas que son tóxicas para otras especies. Las toxinas permanecen en sus cuerpos, lo que los hace desagradables o completamente venenosos para los depredadores. Hasta donde yo sé, no hay razón para que un vertebrado no pueda desarrollar un mecanismo de defensa similar.
Los depredadores especialistas que atacan a los 'mega-herbívoros' como los elefantes son los gatos dientes de sable y dientes de cimitarra.
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