En mi estudio del escenario de mi historia, un mundo de fantasía análogo a 1800 - 1850, encontré varias cosas interesantes, una de ellas es que la gente en el pasado hizo muchas cosas realmente extrañas. Teniendo en cuenta la cantidad de estas cosas extrañas, quiero incluirlas como pequeños detalles para que mi historia realmente se sienta como si estuviera en un tiempo diferente. Decir que hay armas y máquinas de vapor no es suficiente para mí.
Una de estas cosas en el pasado fue solo el consumo de alcohol en los primeros Estados Unidos (que está influyendo mucho en mi entorno). He leído cosas que afirman que muchos estadounidenses, incluidos los niños, beberían grandes cantidades de whisky debido a la mala calidad del agua potable.
¿Era tal alcohol menos concentrado? Además, ¿tengo razón en mi suposición de que en una región costera más cálida, el ron sería la bebida preferida?
Todos (a partir de lo que ahora llamaríamos la edad de jardín de infantes o menos) bebieron "cerveza pequeña" o vino aguado de forma rutinaria durante la mayor parte del segundo milenio.
Primero: la "cerveza pequeña" se hace a partir de la "segunda corrida" de rociar los azúcares de la malta que ya se usó para la cerveza pura; es la versión medieval/renacentista de "cerveza ligera" en ese sentido. Tiene significativamente menos alcohol que la cerveza de primera, cuerpo y sabor más ligeros, porque comienza con una concentración mucho más baja de azúcares y, en consecuencia, menos agentes conservantes/saborizantes (lúpulo desde el siglo XIV más o menos, gruit u otras mezclas de frutas y hierbas antes entonces). Después del segundo rociado, el grano gastado o "espelta" se secaba, se molía en harina y se usaba para hacer pan, por lo que no se desperdiciaba nada.
Segundo: la cerveza pequeña era más segura para beber (en la mayoría de los casos) que el agua disponible en los pueblos y ciudades más grandes (no es el caso de los pozos en el campo, pero cualquier cosa más grande que un pueblo probablemente tenía un suministro de agua contaminado). Esto no se debió a que contuviera alcohol, sino a que se hirvió antes de ponerla a fermentar, y a que la cerveza contaminada se revelaba con fuertes olores y sabores desagradables, mucho más perceptibles que en el agua que, incluso cuando era segura, probablemente contenía un alto contenido de minerales y a menudo se habían empapado en barriles de madera o habían pasado sobre materia vegetal antes de ser recolectadas.
Tercero: la cerveza (especialmente la cerveza sin filtrar, sin pasteurizar, como la que se produce en casa) aportaba nutrientes en forma de vitaminas B y minerales que, de lo contrario, podrían faltar en la dieta de un niño no informada por la ciencia nutricional.
Cuarto: no había indicios antes de la última mitad del siglo XIX o incluso principios del XX de que una pequeña cantidad de alcohol fuera una mala elección para los niños; incluso el movimiento por la templanza se ocupaba principalmente de los efectos de la embriaguez habitual, no de una taza de cerveza pequeña con el desayuno. No olvides que también era rutinario dar a los niños medicamentos que contenían morfina (u otros opiáceos) o cocaína hasta la década de 1920.
Entonces sí. Era muy común que los niños consumieran alcohol (generalmente cerveza en las partes de origen germánico y nórdico de América y el norte de Europa, vino en la parte de origen francés e italiano y en el sur de Europa), desde aproximadamente el momento del destete, hasta el último al menos la mitad del siglo XIX (mucho más tarde en muchas culturas bebedoras de cerveza; conocí a un estadounidense de ascendencia alemana que había bebido cerveza cuando era niño en la década de 1950).
L. holandés