Para algunas especies, la teoría de la evolución de Darwin tiene perfecto sentido. Puedo imaginar fácilmente cómo, por ejemplo, la jirafa ha evolucionado hasta su apariencia actual: la selección natural favorecía a los individuos que podían consumir más alimentos vegetales de los árboles usando cuellos más largos, y algunos individuos tenían cuellos más largos que el promedio al nacer por pura genética. la aleatoriedad y el rasgo de cuello largo se estaba propagando a los individuos descendientes por medio de la herencia genética. No tengo ningún problema en entender este tipo de evolución.
Ahora echemos un vistazo al murciélago y sus parientes. El murciélago es uno de los pocos mamíferos que tienen algo que ver con el vuelo y el único que llevó el vuelo al nivel de las aves. Paleontológicamente, los primeros mamíferos datan de la era de los dinosaurios e inicialmente se parecían a la musaraña actual (que se parece mucho a un ratón). La pregunta es: ¿cómo es posible que a las criaturas prehistóricas parecidas a ratones les crezcan alas con el tiempo? Es imposible creer que algunos individuos parecidos a ratones obtuvieran extremidades parecidas a alas por mutación y que las "alas" crecieran acompañadas del conocimiento de cómo se pueden usar realmente las "alas". OK, entonces, ¿quizás las primeras alas eran diminutas del tamaño de una polilla y luego se hicieron más grandes? Pero, ¿dónde entraría en juego la selección natural en este caso? Tales individuos parecidos a ratones no tendrían ninguna ventaja sobre sus parientes sin alas y, por lo tanto, no podrían transferir esos genes de crecimiento de alas a sus descendientes, sino todo lo contrario, tales individuos con mutaciones inútiles que interfieren con su capacidad para caminar serían suprimidos por selección natural y por lo tanto "eliminados".
Entonces, ¿cuál es la historia detrás de las alas del murciélago? ¿La teoría de Darwin realmente puede respaldarla?
Echa un vistazo a este pequeño compañero:
Es una ardilla voladora , un pequeño roedor nocturno tímido que vive en los árboles y, a pesar de su nombre, en realidad no vuela. Sin embargo, tiene una membrana de piel llamada patagium entre sus extremidades delanteras y traseras que le permite deslizarse de árbol en árbol y así evadir a los depredadores terrestres.
No es difícil ver cómo pudo haber evolucionado el patagium de la ardilla voladora: después de todo, las ardillas ordinarias, con las que la ardilla voladora está relacionada, también pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles y evitan el suelo, a menudo realizando saltos bastante impresionantes para cruzar de un árbol a otro. Con suficiente presión para minimizar el tiempo pasado en el suelo, cualquier pequeño cambio morfológico que permitiera saltos más largos se vería favorecido por la selección natural.
De hecho, hay muchos otros grupos de mamíferos que han desarrollado de forma independiente adaptaciones muy similares al deslizamiento . Dada la cantidad de pequeños mamíferos arbóreos que hay, esto quizás no sea sorprendente. Lo especial de los murciélagos no es el hecho de que posean membranas de vuelo, sino que son el único grupo de mamíferos, hasta ahora, que ha dado el siguiente paso hacia el vuelo propulsado real.
Echa un vistazo a este famoso artículo de Gould y Lewontin, the Spandrels of San Marco . Es esencialmente una crítica a su pregunta, ya que no es realmente la pregunta correcta. Estás participando en lo que llaman "narración adaptativa". La verdad es que, salvo intermediarios fósiles, es casi imposible inferir cómo una especie hizo la transición a partir de ancestros primitivos. En segundo lugar, está asumiendo una presión selectiva constante a lo largo del tiempo. Ciertamente, puede darse el caso de que los rasgos evolucionen en ciertos entornos pero se conserven con el tiempo a pesar de que ya no cumplen su función original (¿por qué las aves que no vuelan todavía tienen plumas? etc.).
¿Quizás no te diste cuenta de que las alas de los murciélagos son equivalentes a las extremidades delanteras de otros mamíferos? No son extremidades adicionales, solo adaptadas, y las alas se forman a partir de colgajos de piel entre los 'dedos'.
Teniendo eso en cuenta, ni siquiera veo cómo alguien puede pensar que esto es un desafío a la teoría de la evolución. Es obvio que el aumento de la piel entre los dedos, combinado con el aumento de la longitud de los dedos, proporciona un beneficio adaptativo para los pequeños mamíferos que habitan en los árboles. Inicialmente, proporciona una mayor resistencia al aire para permitir una caída controlada, luego para permitir el deslizamiento (como en las ardillas voladoras) y, en los casos más extremos, para permitir el vuelo.
Este tipo de preguntas se refieren siempre a un fallo de la imaginación o a una mala interpretación de los hechos básicos, y nunca a que la teoría de la evolución esté equivocada. (editar: eso no significa que la teoría de la evolución no pueda ser desafiada, es una teoría , pero esta no es una forma válida de desafiarla).
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