¿Son los animales domésticos realmente "más inteligentes" o es un mito o un malentendido?

La domesticación tiene poco o nada que ver con la inteligencia. Del biólogo Jared Diamond , los 6 criterios para la domesticación son los siguientes:

1. Dieta flexible: las criaturas que están dispuestas a consumir una amplia variedad de fuentes de alimentos y pueden vivir con menos alimentos acumulativos de la pirámide alimenticia (como el maíz o el trigo), en particular los alimentos que no utilizan los humanos (como el pasto y el forraje) son menos costoso mantener en cautiverio. Los carnívoros, por definición, se alimentan principalmente o solo de carne, lo que requiere el gasto de muchos animales, aunque pueden explotar fuentes de carne no utilizadas por los humanos, como desechos y alimañas.
2. Tasa de crecimiento razonablemente rápida: la tasa de madurez rápida en comparación con la vida humana permite la intervención reproductiva y hace que el animal sea útil dentro de una duración aceptable de cuidado. Algunos animales grandes requieren muchos años antes de alcanzar un tamaño útil.
3. Capacidad de criarse en cautiverio: las criaturas que son reacias a reproducirse cuando se mantienen en cautiverio no producen descendencia útil y, en cambio, se limitan a la captura en su estado salvaje. Las criaturas como el panda, el antílope y el cerdo gigante del bosque son territoriales cuando se reproducen y no pueden mantenerse en cautiverio en recintos llenos de gente.
4. Disposición agradable: las criaturas grandes que son agresivas con los humanos son peligrosas para mantener en cautiverio. El búfalo africano tiene una naturaleza impredecible y es altamente peligroso para los humanos; De manera similar, aunque el bisonte americano se cría en áreas cerradas en el oeste de los Estados Unidos, es demasiado peligroso para considerarlo realmente domesticado. Aunque son similares al cerdo domesticado en muchos aspectos, el jabalí y el jabalí de África también son peligrosos en cautiverio.
5. Temperamento que hace que sea poco probable que entre en pánico: una criatura con una disposición nerviosa es difícil de mantener en cautiverio, ya que puede intentar huir cada vez que se asusta. La gacela es muy voluble y tiene un poderoso salto que le permite escapar de un corral cerrado. Algunos animales, como las ovejas domésticas, todavía tienen una fuerte tendencia a entrar en pánico cuando se invade su zona de fuga. Sin embargo, la mayoría de las ovejas también muestran un instinto de agrupamiento, por lo que permanecen juntas cuando se las presiona. El ganado con tal instinto puede ser arreado por personas y perros.
6. Jerarquía social modificable: las criaturas sociales cuyas manadas ocupan rangos superpuestos y reconocen una jerarquía de dominio pueden ser elevadas para reconocer a un humano como líder de la manada.

De su libro ganador del premio Pulitzer .

Nosotros (como especie) domesticamos animales (y plantas) seleccionando los rasgos que buscábamos y luego criándolos para mantener vivos/enfatizar estos rasgos. En la caza de animales (retrievers, por ejemplo), la inteligencia puede ser uno de esos rasgos. Otros pueden incluir obediencia, velocidad, agilidad, incluso abrigos de colores oscuros para camuflarse.

No es realmente correcto decir "más evolucionado" como explica @MarchHo en su comentario. Más bien, podrías decir "más dócil" o "menos agresivo".

Tenga en cuenta que los animales domesticados menos agresivos no son necesariamente más inteligentes que sus contrapartes salvajes.

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No está del todo claro lo que estás preguntando. Si se pregunta si los animales domésticos son más amigables con los humanos que los animales salvajes, la respuesta generalmente es sí. Sin embargo, esto no los hace "más evolucionados". Los animales domésticos y salvajes se derivan en última instancia de un ancestro común compartido, por lo que han estado evolucionando durante el mismo período de tiempo. En general, los animales domésticos han sido criados selectivamente por rasgos que los hacen útiles o atractivos para los humanos, por lo que es de esperar que posean más de estos rasgos que sus parientes salvajes.

Un detalle interesante es que, además de rasgos de comportamiento como una mayor mansedumbre, muchos animales domésticos tienden a mostrar ciertos rasgos físicos como orejas caídas, caras más cortas y diferencias de coloración, que no estaban presentes en sus ancestros salvajes. Un artículo reciente ha propuesto que estos rasgos son el resultado de leves defectos de desarrollo que han sido seleccionados por el proceso de domesticación. Un experimento de larga duración sobre la domesticación de zorros plateados ha proporcionado alguna evidencia a esta idea.

Por cierto, comparar gatos con tigres no es realmente una comparación significativa. El pariente salvaje más cercano al gato doméstico es el gato montés, Felis silvestris , que se ve así:

"Más inteligente" como más capaz de aprender

Las variedades domesticadas de animales generalmente no son "más inteligentes" según las mediciones objetivas del poder del cerebro, sin embargo, diría que se sentirían más inteligentes para nosotros porque tienen diferentes patrones de aprendizaje.

Para la mayoría de los seres vivos, hay un cambio general del equilibrio de comportamiento "explorar vs explotar" a medida que el individuo envejece: los individuos jóvenes observan y absorben nuevos comportamientos, a menudo imitando a sus padres y hermanos, mientras que los adultos tienden a encerrar los comportamientos que ya tiene en lugar de explorar nuevas opciones.

Los humanos se diferencian de otros animales en que este comportamiento "juvenil" dura mucho más, y lo mismo se aplica a muchos animales domésticos: un perro de mediana edad en muchos aspectos del comportamiento es más similar a un cachorro de lobo que a un lobo de la misma edad. Tal animal sería más capaz y estaría más dispuesto a aprender nuevos patrones de interacción y trucos que un animal salvaje similar y, por lo tanto, se sentiría "más inteligente" para un observador humano, aunque es una diferencia completamente diferente.

Además, según tengo entendido, esto no se aplica necesariamente a todos los animales domésticos que criamos para obtener alimento y recursos, sino a los animales de "compañía" como gatos, perros y caballos.