En economía, comúnmente se escucha claramente que una ley de salario mínimo reducirá el empleo. ¿Existe evidencia empírica que apoye o desacredite esa afirmación?
La respuesta a esta pregunta es "aún no estamos seguros".
La " investigación antigua sobre el salario mínimo " muestra que hay un impacto negativo, pero investigaciones más recientes, por ejemplo, Card y Kreuger (1993) y Dube, Lester y Reich (2010) , muestran que no hay un efecto significativo.
Ha habido intentos de conciliar la literatura sobre el tema, pero, que yo sepa, no se ha logrado nada parecido a un consenso entre los economistas.
Al revisar la posibilidad de aumentar nuevamente el salario mínimo, el Comité Interdepartamental para la Revisión del Salario Mínimo de Québec compiló una breve reseña de la literatura . Está escrito en un lenguaje que la mayoría de la gente entenderá y solo tiene seis páginas. Definitivamente vale la pena leerlo.
En caso de que no tengas ganas de leerlo, el pasaje más interesante es el siguiente:
El debate económico sobre el salario mínimo se ha centrado esencialmente en torno a dos temas de discusión. Estos son los impactos que tal política tiene sobre los niveles de empleo y sus efectos sobre la distribución de la riqueza. La teoría económica generalmente aborda los impactos que el salario mínimo puede tener sobre el empleo utilizando principalmente dos modelos. Estos son un modelo de competencia “pura y perfecta” (o neoclásico) y un modelo imperfecto llamado “monopsonio”.
Durante los últimos 40 años, los estudios económicos basados en el modelo neoclásico muestran que principalmente los jóvenes menores de 24 años son generalmente los más afectados por las reducciones de empleo que probablemente se produzcan cuando aumente el salario mínimo. La elasticidad calculada por estos modelos varía entre –0,1 y –0,3, lo que significa que un aumento del 10% en el salario mínimo real generará una reducción del empleo de los jóvenes que oscila entre el 1% y el 3%. Una econometría realizada por el Departamento de Finanzas lleva a una conclusión similar para los jóvenes de entre 15 y 19 años.
Sin embargo, se deben cumplir numerosas condiciones para que este modelo se aplique, y por eso, muchos economistas han cuestionado su relevancia, especialmente desde los años noventa. Estos economistas prefieren el uso de un modelo de monopsonio que incluye las imperfecciones del mercado. Los resultados obtenidos con este modelo son muy diferentes a los obtenidos con el modelo neoclásico. De hecho, llevan a la conclusión de que los aumentos en el salario mínimo que se produjeron en los últimos 15 años en ciertas áreas de América del Norte y Europa no obstaculizaron el empleo.
¿Por qué el salario mínimo no tiene un efecto perceptible en el empleo? es un artículo publicado el 13 de febrero. Del resumen ejecutivo:
El informe revisa la evidencia sobre once posibles ajustes a los aumentos del salario mínimo que pueden ayudar a explicar por qué los efectos medidos en el empleo son tan consistentemente pequeños. La evidencia más fuerte sugiere que los canales de ajuste más importantes son: reducciones en la rotación laboral; mejoras en la eficiencia organizativa; reducciones en los salarios de los que ganan más ("compresión salarial"); y pequeños aumentos de precios. Dado el costo relativamente pequeño para los empleadores de aumentos modestos en el salario mínimo, estos mecanismos de ajuste parecen ser más que suficientes para evitar pérdidas de empleo, incluso para empleadores con una gran proporción de trabajadores con salarios bajos.
Como autor financiero, no estoy de acuerdo con el cambio de oferta/demanda, como si cualquier aumento en el costo de una cosa (aquí, el costo de la mano de obra) tuviera el mismo efecto que cualquier otra cosa. Como sugiere la primera respuesta aquí, la elasticidad puede ser más baja de lo que se afirma, y aquellos que ofrecen la declaración general "cuando aumentas el costo de algo, obtienes menos" no están hablando de economía, sino jugando para una audiencia.
Editar: no estoy citando a ningún experto. Cualquier programa de CNN, Fox, etc. que tenga este debate resultará en alguien en contra de la propuesta citando oferta/demanda como una verdad absoluta sin aclaración. Si los salarios totales recibidos, después del aumento están muy por encima de los anteriores, una pequeña disminución en el empleo no es razón para votar en contra de este aumento.
La propuesta actual, de aumentar el salario mínimo federal a $10.10 la hora para el 2016 , no entra en vigencia de una vez, ocurriría en unos pocos años. Será bastante simple observar el efecto del primer aumento y decidir cuáles fueron realmente los resultados.
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