La historia de O. Henry de 1900, "Gobierno de Georgia", http://classiclit.about.com/library/bl-etexts/ohenry/bl-ohenry-georgia.htm describe un grave problema social relacionado con las leyes de tierras de EE. UU. y el " tiburones terrestres":
Cuando el estado era joven, sintió la necesidad de atraer a los recién llegados y de recompensar a los pioneros que ya estaban dentro de sus fronteras. Año tras año, emitió vales de tierras: Headrights, Bounties, Veteran Donations, Confederates; ya los ferrocarriles, las empresas de riego, las colonias y los labradores de la tierra en abundancia. Todo lo que se requería del concesionario era que él o ella tuvieran el título debidamente medido en el dominio público por el agrimensor del condado o del distrito, y la tierra así apropiada se convirtió en propiedad de él o ella, o de sus herederos y cesionarios, para siempre.
En aquellos días -y aquí es donde comenzó el problema- el dominio del estado era prácticamente inagotable, y los antiguos agrimensores, con principesca -sí, incluso occidental americana- liberalidad, daban medida y desbordamiento. A menudo, el jovial hombre de medidas y límites prescindía por completo del trípode y la cadena. Montado en un pony que podía cubrir algo cerca de una "vara" a un paso, con una brújula de bolsillo para dirigir su curso, trotaba una encuesta contando el golpe de los cascos de su pony, marcaba sus esquinas y escribía su campo. anota con la complacencia que produce el acto del deber bien cumplido. A veces, ¿y quién podría culpar al topógrafo? -- cuando el pony estaba "sintiendo su avena", podría dar un paso un poco más alto y más lejos, y en ese caso el beneficiario del vale podría obtener mil o dos acres más en su agrimensura de lo que pedía el vale. ¡Pero mira las leguas ilimitadas que el estado tenía de sobra! Sin embargo, nadie tuvo que quejarse nunca de que el poni no pisara bien. Casi todas las encuestas antiguas en el estado contenían un exceso de tierra.
En años posteriores, cuando el estado se hizo más poblado y el valor de la tierra aumentó, este trabajo descuidado supuso problemas incalculables, litigios interminables, un período de apropiación desenfrenada de tierras y no poco derramamiento de sangre. Los tiburones terrestres atacaron con voracidad estos excesos en los antiguos levantamientos y archivaron tales porciones con nuevos títulos como dominio público inapropiado. Dondequiera que las identificaciones de los terrenos antiguos fueran vagas y las esquinas no estuvieran claramente establecidas, la Oficina de Tierras reconocería las ubicaciones más nuevas como válidas y otorgaría títulos a los localizadores. Aquí fue donde se encontró la mayor dificultad. Estos antiguos levantamientos, tomados de la selección de la tierra, ya estaban ocupados casi en su totalidad por pobladores desprevenidos y pacíficos, por lo que sus títulos fueron demolidos, y se les planteó la opción de comprar su tierra al doble del precio o desocuparla, con sus familias y efectos personales, de inmediato. Los localizadores de terrenos surgieron por cientos. El país fue asaltado y buscado "vacantes" a punta de brújula. Cientos de miles de dólares en espléndidos acres fueron arrebatados a sus inocentes compradores y poseedores. Comenzó una vasta hégira de colonos desalojados en vagones andrajosos; yendo a ninguna parte, maldiciendo la injusticia, aturdido, sin propósito, sin hogar, sin esperanza. Sus hijos comenzaron a buscarles pan y a llorar. valor de espléndidos acres fueron arrebatados de sus compradores y poseedores inocentes. Comenzó una vasta hégira de colonos desalojados en vagones andrajosos; yendo a ninguna parte, maldiciendo la injusticia, aturdido, sin propósito, sin hogar, sin esperanza. Sus hijos comenzaron a buscarles pan y a llorar. valor de espléndidos acres fueron arrebatados de sus compradores y poseedores inocentes. Comenzó una vasta hégira de colonos desalojados en vagones andrajosos; yendo a ninguna parte, maldiciendo la injusticia, aturdido, sin propósito, sin hogar, sin esperanza. Sus hijos comenzaron a buscarles pan y a llorar.
¿Describe esto realmente la realidad histórica?
Por un lado, se sabe que O. Henry trabajaba como dibujante en la oficina general de tierras de Texas, por lo que probablemente tenía un conocimiento profundo de las leyes de tierras de los Estados Unidos.
Por otro lado, la situación que describe es tan complicada que me cuesta creer que realmente existió.
¡Cualquier información sobre este tema será apreciada!
Esta es una pregunta muy interesante. Traté de rastrear referencias a este fenómeno y hasta ahora encontré una, en un libro de Caroline Kirkland : aquí , en la página 13, en una historia llamada Land Fever, un personaje dice "¡Bueno! Eres un tiburón terrestre, entonces - tragándose las granjas de los pobres". Parece que O. Henry estaba describiendo una ocurrencia bastante común.
Trabajé en urbanismo en Texas y estudié agrimensura en la universidad. El exceso de tierra en los levantamientos antiguos era un problema muy común, principalmente porque los métodos utilizados para realizar los levantamientos en los viejos tiempos no eran tan precisos como lo serían más tarde. Los profesores incluso mencionaron el término exacto "sintiendo su avena".
Tenían la tendencia, cuando la tierra estaba barata y desocupada, a añadir de veinte a cien varas a cada milla de línea para asegurarse de que nadie fuera engañado; por lo tanto, a menudo se ha encontrado que una supuesta sección de tierra contiene de uno a 100 acres de exceso. [1]
Estos errores terminaron causando serios problemas de título con respecto a la tierra que requirieron la intervención de las autoridades a la derecha.
Sus inexactitudes, que dieron lugar a tierras vacantes y en exceso, fueron el resultado de equipos toscos, métodos incorrectos, falta de capacitación y descuido... Debido a estas inexactitudes, la legislatura de Texas ha realizado varias reformas, en particular el Estatuto de Limitaciones, para proteger a los colonos que se ubicaron en terrenos a veces considerablemente distantes de los descritos en sus patentes, y el Proyecto de Ley Núm. 9 de la Cuadragésima Sexta Legislatura, 19 de junio de 1939, para proteger a los propietarios de terrenos excedentes de los acaparadores de terrenos sin escrúpulos. [1]
En Texas, el hecho de que una encuesta tenga un exceso de acres no invalida automáticamente la patente, incluso por el exceso, consulte Foster vs Duval Ranch. Sin embargo, el problema fue que los acaparadores de tierras posteriores tenían más dinero y poder y pudieron impulsar su agenda en detrimento de los titulares originales. Muchos de estos títulos posteriores eran de hecho inválidos, pero el propietario real de la tierra no tenía el dinero, la influencia, etc. para impugnarlo y, por lo tanto, esencialmente le robaron su tierra. El período de tiempo al que se refiere O'Henry sucedió antes de las protecciones legislativas para los titulares de patentes originales, lo que no sucedió hasta principios o mediados del siglo XX.
Hablando como residente de un estado vecino (que tenía sus propios problemas de tierras), si bien esto quizás fue una frase entretenida, nada allí suena improbable o extravagante. Suponiendo (lo que creo que es seguro) que su "gran hegira" sucedió poco a poco en lugar de todo a la vez, no encuentro nada difícil de creer allí.
Lo que queda es una exposición entretenida sobre la prevalencia de los errores topográficos endémicos (y la capacidad de los ricos/bien conectados para resolver tales errores a su favor). Este fue sin duda el caso en los Estados Unidos de los siglos XVIII y XIX, no solo a nivel local, sino incluso en lo que respecta a las fronteras estatales.
El libro How the States Got their Shapes trata esto en detalle. Si alguna vez se preguntó acerca de las pequeñas curvas de borde recto que tienen algunos límites estatales (ver Alabama), la mayoría de las veces hubo un error topográfico en alguna parte. Solo hojeando el primer tercio del libro, encontré errores topográficos que tienen algo que ver con las fronteras modernas entre cinco pares de estados, y sin duda la corrupción probablemente involucrada en dos. La frontera entre Iowa y Missouri fue particularmente interesante, ya que involucró a ambos.
Erel Segal Halevi