¿La antigua China usó plomo en su industria de alimentos y agua tanto como los romanos?

Desde una perspectiva puramente numérica de cuantificar "a menudo" o "mucho", observamos que la producción occidental de plomo alcanzó su punto máximo en la época romana y cayó bruscamente después, mientras que la producción china de plomo siempre fue más baja que las tasas "europeas", pero mantuvo su nivel en el 'Bárbaro'. siglos'.

         Bronze Age    Iron Age     Roman Empire   Barbaric Age
         2100–1200 BC  1200–50 BC   50 BC–500 AD   500–1000 AD
Europe   5190          9800         10760           850
Asia     3170          3580          3130          2700

_{–– 1 Jerome O. Nriagu: "Exposición ocupacional al plomo en la antigüedad", La ciencia del medio ambiente total, 31 (1983) 105–116.}

_{–– 2 Josée S. Casas y Josée Sordo: "Plomo. Química, Aspectos Analíticos, Impacto Ambiental y Efectos sobre la Salud", Elsevier: Amsterdam, 2006.}

En China, las vasijas y monedas de bronce tenían un contenido de plomo más alto que los objetos occidentales de ese estilo, con un rango de 20 a 60 % de plomo en las monedas y el vidrio emplomado podía contener hasta un 30 %. Otros usos fueron la soldadura para unir metales, peltre, pigmentos, especialmente para pinturas, concretamente en la cerusita. Especialmente destacable es el uso en cosmética mayoritariamente de pintura blanca al plomo, e incluso en brebajes medicinales.

Es bien sabido que muchos artefactos de bronce chinos antiguos, como las monedas de la Atenas imperial y algunos bronces hititas antiguos, contienen plomo, a veces en cantidades muy grandes, incluso con exclusión total del estaño. Estos incluyen vasijas y armas que se cree que pertenecen al período Shang, y muchos objetos, incluidos espejos y monedas, de finales de la dinastía Chou. Los "bronces" que contienen hasta un 16% de plomo no son infrecuentes. Algunas embarcaciones, presumiblemente de la dinastía Chou, tienen plomo como componente principal. Esta aleación, similar al moderno "bronce para cojinetes", a veces se parece más a una soldadura que a algo digno del nombre de "bronce".
_{–– 5 Edward H. Schafer: "La historia temprana de los pigmentos de plomo y los cosméticos en China", T'oung Pao, segunda serie, vol. 44, lib. 4/5 (1956), págs. 413-438.}

Una diferencia bastante notable con las culturas occidentales es el uso tan extenso del plomo no solo en la pintura sino también en la escritura que esta fuente de exposición sería bastante notable entre los intelectuales.

Especialmente las vasijas ceremoniales de bronce y su alto contenido de plomo tuvieron un efecto.

Se ha demostrado que el contenido de plomo en el esqueleto humano está relacionado con el nivel socioeconómico, la ocupación y otros factores sociales y ambientales. Sin embargo, existe una investigación mínima sobre el contenido de plomo que se encuentra en los restos humanos de la antigua China.
Una serie de experimentos de disolución de plomo en antiguas vasijas de bronce que contenían plomo reveló que la contaminación por plomo se producía cuando los antiguos usaban vasijas de aleación ricas en plomo para cocinar, calentar y almacenar alimentos y vino. Se analizaron 65 muestras antiguas de huesos y dientes (de ocupantes de tumbas y personas sacrificadas y perros de diferentes tumbas) excavadas en un área de entierro del Período Zhou Occidental (BC1046 ~ BC771) en Hengbei, Jiangxian de las provincias de Shanxi usando ICP-MS para determinar su plomo contenido.
El contenido de plomo de los dientes y huesos de los restos de personas de alto estatus difiere del de los esclavos y sirvientes dentro de las mismas tumbas. Además, se observa que las diferencias en el contenido de plomo en los huesos están claramente relacionadas con los rangos sociales.
_{–– 4 Ying Qin y Haomiao Lia et al.: "Disolución experimental del plomo de vasijas de bronce y el contenido de plomo de los huesos humanos de las tumbas de la dinastía Zhou occidental en Hengshui, Shanxi, China", Journal of Archaeological Science, Volumen 64, diciembre de 2015 , Páginas 22-29}

Estas exposiciones ocupacionales, geológicas y deliberadas contrastan marcadamente con

Los textos médicos chinos que datan del siglo III a. C. contienen varias referencias a las relaciones entre la geología y la salud. Durante la dinastía Song (1000 a. C.) y la dinastía Ming (siglos XIV a XVII), se reconocieron enfermedades pulmonares relacionadas con la trituración de rocas y síntomas de envenenamiento por plomo en el trabajo. De manera similar, como se señaló anteriormente, el alquimista de la dinastía Tang, Chen Shao-Wei, afirmó que el plomo, la plata, el cobre, el antimonio, el oro y el hierro eran venenosos.
_{–– 3 Brian E. Davies, Charlotte Bowman, Theo C. Davies y Olle Selinus: "Geología médica: perspectivas y perspectivas", en: O. Selinus et al. (eds.): "Fundamentos de la geología médica: edición revisada", DOI 10.1007/978-94-007-4375-5_1, Springer: Dordrecht 2013.}

Mientras que autores romanos tan recientes como Plinio y Galeno tenían ideas sobre los atributos peligrosos y beneficiosos del uso generalizado del plomo, China era decididamente diferente en ese sentido. La medicina tradicional china nunca hizo la distinción clara que encontramos en textos como de materia medica de sustancias que son simplemente perjudiciales y distinguidas de las drogas, comúnmente llamadas venenos o toxinas. Al contrario, los metales son hasta el día de hoy parte de ese sistema y desde muy temprano los médicos chinos creían que cualquier sustancia sería inútil si no traía efectos secundarios significativos . Un fármaco que no te maree al menos bastante tendría que ser reemplazado.
_{–– (Cf Philip Wexler: "Historia de la Toxicología y la Salud Ambiental - Toxicología en la Antigüedad, Volumen II", Elsevier: Amsterdam, 2015.)}

La c. de Wei Boyang . 142 Qi Cantong, que se considera el libro de alquimia completo más antiguo existente en cualquier cultura, influyó en el desarrollo de la alquimia de elixires. Enumeró el mercurio y el plomo como los ingredientes principales para los elixires, lo que limitó los experimentos potenciales posteriores y resultó en numerosos casos de envenenamiento. Es muy posible que "muchos de los alquimistas más brillantes y creativos fueran víctimas de sus propios experimentos tomando peligrosos elixires" (Needham et al. 1976: 74). Hay una historia famosa sobre la experimentación con animales de elixires por Wei Boyang. Wei entró en las montañas para preparar el elixir de la inmortalidad, acompañado de tres discípulos, dos de los cuales se mostraron escépticos. Cuando se completó la alquimia, dijo: "Aunque ahora se ha logrado el elixir de oro, primero debemos probarlo dándolo de comer a un perro blanco. Si el perro puede volar después de tomarlo, entonces es comestible para el hombre; si el perro muere, entonces no lo es". El perro se cayó y murió, pero Wei y su discípulo Yu tomaron la medicina e inmediatamente murieron, después de lo cual los dos cautelosos discípulos huyeron. Wei y Yu revivieron más tarde, se regocijaron en su fe, tomaron más del elixir y se convirtieron en inmortales (Needham y Ho 1970: 322).
_{–– Wikipedia: envenenamiento por elixir alquímico chino}