¿Por qué nos inclinamos por oseh shalom en shmoneh esre y kaddish? Hay dos partes en esto:
Según el Beit Yosef (OC 123; citando a Rav Hai Gaon), la costumbre se basa en la idea de que los tefilot corresponden a las ofrendas tamid. Cuando el kohen subía al altar, subía por el lado derecho, daba la vuelta y descendía por el lado izquierdo. Primero miramos a la izquierda, luego a la derecha, porque nos estamos orientando de acuerdo con la orientación de la Shejiná, a la que miramos cuando rezamos.
Además, la costumbre original no es exactamente inclinarse en tres direcciones. El Shulján Aruj escribe: "... [Y] después de dar tres pasos hacia atrás, mientras todavía se inclina un poco hacia adelante antes de enderezarse, cuando dice Oseh shalom bimromav gira su rostro hacia la izquierda, y cuando dice Hu ya 'aseh shalom aleynu, gira su rostro hacia la derecha, y luego se inclina hacia adelante como un sirviente que se aparta de su amo". (OC 123:1) Así que la parte de reverencia no tiene mucho que ver con las direcciones; simplemente nos inclinamos hacia adelante en deferencia a HaShem al despedirnos de nuestras oraciones.
La costumbre de hacer lo mismo al final del kaddish se establece en Hilchos B'rachos (ibid. 56:5). El Vilna Gaon comenta aquí que sostiene que estos son arcos adicionales y están prohibidos. Sin embargo, respalda la reverencia al final del Shemoneh Esrei, que se describe originalmente en la guemara (Yoma, 53b).
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