¿Hay algún científico cuyo trabajo no haya sido reconocido durante su vida y haya sido subestimado?

Me viene a la mente George Green . Si bien tuvo una vida muy interesante y exitosa, fue solo después de su muerte y Lord Kelvin revisó sus trabajos sobre física matemática que fue apreciado por lo importante que realmente era.

Julius Robert Mayer ahora es conocido por enunciar en 1841 una de las declaraciones originales de la conservación de la energía (Primera Ley de la Termodinámica). Pero sus logros fueron pasados ​​por alto y la prioridad para el descubrimiento de la equivalencia mecánica del calor se atribuyó a James Joule. Según Wikipedia :

Intentó suicidarse el 18 de mayo de 1850 y fue internado en una institución mental. Después de su liberación, era un hombre quebrantado y solo tímidamente reingresó a la vida pública en 1860. Sin embargo, mientras tanto, su fama científica había crecido y recibió una apreciación tardía de su logro, aunque quizás en una etapa en la que ya no podía disfrutarlo.

Puedo pensar en

• Alfred Wegener , el descubridor de la tectónica de placas, quien murió completamente ignorado antes de que su teoría ganara aceptación.

• Ludwig Boltzmann , defensor de la mecánica estadística en Física.

• Giordano Bruno , que fue quemado en la hoguera por defender que el Universo es infinito y no centrado alrededor de la Tierra.

• Galileo Galilei , quien se mantuvo bajo arresto domiciliario por la misma razón.

• Gregor Mendel , descubridor de las leyes de la herencia genética, que murió completamente desconocido.

Tres personas cuyo trabajo en matemáticas no fue debidamente reconocido en su vida, pero su importancia se apreció más tarde, son Galois, Grassmann y Heegner.

Ayer, hace noventa años (18 de febrero), el astrónomo Clyde Tombaugh reunió los datos que probaron la existencia de lo que eventualmente se llamaría Plutón, pero los astrónomos se han dado cuenta desde entonces que no habría sido posible sin los cálculos de un matemático a quien la historia ha olvidado.

Esa matemática fue Elizabeth Williams , quien trabajó para el astrónomo Percival Lowell, quien primero teorizó sobre la existencia de un noveno planeta. Lowell murió antes de que su sucesor, Tombaugh, finalmente viera al escurridizo Plutón, pero ambos hombres se basaron en los cálculos que hizo Williams. Pero las matemáticas se perdieron en el descubrimiento que permitió, al igual que Williams. Incluso su página de Wikipedia es bastante concisa y dice:

Williams continuó trabajando en el Observatorio Lowell después de la muerte de Lowell, y se mudó de Boston al observatorio mismo en Flagstaff en 1919. En 1922, Williams se casó con otro astrónomo, George Hall Hamilton. Luego, Constance Lowell la despidió de su puesto en el observatorio porque se consideró inapropiado emplear a una mujer casada. En 1935, el esposo de William murió. Se mudó a New Hampshire y posteriormente murió en la pobreza.

James Clerk Maxwell por inventar sus ecuaciones homónimas. Según Freeman Dyson:

En el año 1865, James Clerk Maxwell publicó su artículo 'una teoría dinámica del campo electromagnético' en The Philosophical Transactions of the Royal Society ... nosotros, con el beneficio de la retrospectiva, podemos ver que el artículo de Maxwell fue el evento más importante en el historia de las ciencias físicas... pero la importancia del trabajo de Maxwell no era obvia para sus contemporáneos.

Durante más de veinte años, su trabajo sobre electromagnetismo fue mayormente ignorado. A los físicos les resultó difícil de entender porque sus ecuaciones eran complicadas. A los matemáticos les resultó difícil de entender porque utilizó lenguaje físico para explicarlos. Se consideró como una especulación oscura sin mucha evidencia experimental que la respaldara.

Veinte años después de la publicación sería 1885. Falleció en 1879.