Esta pregunta es un derivado de aquí .
Para establecer el contexto, aquí está mi comprensión del ciclo de expansión:
Entonces, ¿por qué no enrutar el escape de la turbina del ciclo expansor abierto de regreso a los tanques para presurizarlos de forma autógena (consulte el diagrama y la descripción a continuación)? Esto debería combinar lo mejor de ambos mundos: la eficiencia del ciclo de expansión cerrado con la potencia del ciclo de expansión abierto. Pero, hasta donde yo sé, esto aún no se ha hecho, entonces, ¿tal vez me estoy perdiendo algo?
El ciclo funciona prácticamente de la misma manera que el ciclo de expansor doble abierto, pero en lugar de descartar la salida de las turbobombas, el propulsor se devuelve a sus respectivos tanques.
Según tengo entendido, solo se necesita desviar alrededor del 2% del propulsor para hacer funcionar las bombas. Pero solo tengo una fuente única para esto (página 5 de aquí ). Entonces, si alguien tiene mejores números sobre la cantidad de propelente que se usa generalmente para hacer funcionar las bombas en un ciclo de expansión abierto, realmente agradecería la información.
A medida que el propulsor regresa a los tanques, la mayor parte se vuelve a condensar en forma líquida cuando entra en contacto con el propulsor subfrío que queda en los tanques (entiendo que esto es lo que sucede en la presurización autógena simple también). Se pueden usar diferentes métodos para inyectar el propulsor nuevamente en los tanques para controlar la tasa de condensación.
La temperatura del propelente devuelto a los tanques es de alrededor de 400 K (esto también proviene de la misma página 5 de aquí , por lo que cualquier validación o invalidación de esto sería útil). Y dado que solo se devuelve alrededor del 2% del propulsor, no es suficiente para calentar significativamente el resto del propulsor en los tanques.
El último punto es cierto solo mientras quede mucho combustible en los tanques, pero no será cierto una vez que los tanques estén casi vacíos. En este punto, el escape de las turbobombas debería desecharse en gran medida, como en el ciclo normal de expansor abierto.
Basado en la discusión en los comentarios y en algunas investigaciones adicionales, intentaré responder mi propia pregunta:
El diseño, al menos tal como está, no parece viable.
En primer lugar, si bien se necesita solo el 2 % de la masa propulsora para hacer funcionar las bombas cuando el fluido de trabajo es hidrógeno, se necesitará mucho más del 2 % para otros fluidos. Según mis cálculos aproximados, se necesitarían entre un 10 % y un 12 % de metano y entre un 8 % y un 10 % de oxígeno para hacer funcionar sus respectivas bombas. Otro combustible potencial para usar podría ser el propano, pero obtuve números contradictorios al intentar calcular cuánto propano se necesitaría para hacer funcionar las bombas.
En segundo lugar, bombear alrededor del 10 % de los propulsores de regreso a los tanques afectará significativamente la temperatura de los tanques. De hecho, en el caso de metano o hidrógeno, vaporizará el propulsor en los tanques. Para el oxígeno, lo acercará mucho al punto de ebullición (aunque, mientras bombee menos del 12% de regreso, el oxígeno no debería vaporizarse). Para el propano, no debería ser un problema ya que el propano tiene un punto de ebullición muy alto (231 K), pero nuevamente, no estoy seguro de cuánto propano debe bombearse para que el esquema funcione.
Por último, y quizás lo más importante, en este diseño la mayor parte de la energía térmica extraída de la boquilla no realiza ningún trabajo útil. Aproximadamente el 90% del propulsor calentado se quema inmediatamente. Por lo tanto, solo alrededor del 10% de la energía se utiliza para hacer funcionar las bombas. Entonces, a menos que haya mucho calor extra disponible, este diseño no funcionará. Y si hay mucho calor extra disponible, un ciclo de expansión cerrado probablemente funcionaría mejor.
Otro problema potencial mencionado en los comentarios fue que será difícil enfriar el propulsor una vez que regrese a los tanques. No creo que sea un problema fundamental y se puede abordar de varias maneras (por ejemplo, liberar el gas cerca del fondo de los tanques y dejar que se enfríe mientras burbujea), pero no tengo una prueba definitiva para este.
En resumen: este diseño no funcionará con combustibles como el hidrógeno y el metano. Podría funcionar con propano, pero incluso entonces, probablemente no sería la forma más eficiente de utilizar la energía térmica. Esta es probablemente la razón por la que no se ha utilizado en ninguna parte.
Tal vez debería considerar un ciclo de expansor dual dividido . En este caso, los propulsores pasan a través de una bomba en dos etapas/dos bombas consecutivas.
Después de la primera etapa, parte del propulsor se envía a la cámara de combustión y el resto pasa por la bomba de alta presión y luego se envía a enfriar la cámara/boquilla y el propulsor calentado cambia de fase y acciona la turbina correspondiente. Tal vez (parte de) el propulsor que sale de la turbina se pueda usar para la presurización autógena (después del intercambio de calor con el propulsor fresco, si es necesario).
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Evan Steinbrenner
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