¿Hasta dónde se extiende el territorio soberano en el espacio?

En términos generales, la línea de Karman , que tiene unos 100 km/62 millas, representa el nivel en el que comienza el "espacio". La línea de Karman es el punto más bajo en el que un objeto puede orbitar la Tierra. En su mayor parte, tratar de restringir las órbitas legalmente es un ejercicio inútil. Tarde o temprano pasará sobre otro país, pero en la línea de Karman, se está moviendo a más de 17,000 millas por hora, lo que hace que el objeto se haga cumplir cuando el objeto está en su "espacio aéreo", a veces durante segundos. Es por eso que el Tratado del Espacio Exterior dice

el espacio ultraterrestre, incluidos la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, por uso u ocupación, o por cualquier otro medio

Tenga en cuenta que nadie realmente ha desafiado esto, pero eso se debe en gran parte al hecho de que muy pocos tenían cohetes que pudieran poner cosas en órbita. Con la incipiente industria civil de cohetes espaciales preparándose, eso podría cambiar. Por ejemplo, algunos países ecuatoriales afirmaron que poseen órbitas geoestacionarias sobre ellos . Estas afirmaciones nunca fueron reconocidas por ninguna nación espacial.

En este momento, son 100 km/62 millas por acuerdo internacional de las principales naciones. Eso puede cambiar a medida que cambia la situación. Las principales naciones también acordaron no colocar armas en órbita, específicamente armas nucleares.

Esto hace eco del concepto de que la soberanía de una nación existía a 12 millas en el océano que rodea a la nación. Este era un límite práctico, ya que estaba más allá de lo que podían alcanzar los cañones en tierra de ese día. Usted controla lo que puede hacer cumplir. Hoy en día, se considera que el límite comercial es de 200 millas, pero incluso eso se está probando, con China construyendo islas artificiales y reclamando una soberanía de 200 millas a su alrededor.

En el momento en que se estableció la línea de 100 km, la humanidad apenas podía poner nada en órbita, y mucho menos hacer algo con el satélite una vez que estaba allí. Al igual que el límite de 12 millas, 100 km también era mucho más alto de lo que podían operar los misiles tierra-aire de ese día, por lo que también era un límite práctico. Hoy en día, varias naciones han demostrado la capacidad de destruir satélites en órbita y, durante un tiempo, EE. UU. incluso tuvo la capacidad de capturar un satélite y devolverlo a la Tierra a través de los transbordadores.

Recientemente hubo un caso interesante con respecto a los satélites muy pequeños que ilustra cómo la situación está cambiando más rápido que los acuerdos. Una empresa puso varios satélites muy pequeños en el espacio, y la Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. los critica por hacerlo a pesar de que se les negó la aprobación para el lanzamiento. La idea es que no queremos muchos satélites diminutos que son baratos de poner en órbita terrestre baja, lo que se suma a la basura espacial que orbita la Tierra.

Tenga en cuenta el organismo rector: la FCC, que rige las transmisiones de señales de radio solo en los EE. UU. Fue la FCC la que golpeó en la cabeza a esta empresa con sede en los EE. UU. por instalar satélites que transmiten señales de radio en los EE. UU. sin aprobación, porque no existen otras leyes, internacionales o de otro tipo, con respecto a lo que se puede instalar en el espacio. Además, en los EE. UU., la Administración Federal de Aviación gobierna el lanzamiento de cohetes desde los EE. UU. a la órbita, pero eso es solo en los EE. UU.

Así que estamos entrando en un área gris que los acuerdos actuales no cubren, porque los nuevos cambios tecnológicos han abierto nuevas posibilidades y potencialmente nuevos abusos. La FCC de EE. UU. no aprueba que otras naciones pongan en órbita dispositivos de transmisión de radio, solo personas en EE. UU., por lo que es realmente una medida provisional y muestra dónde pueden surgir problemas en el futuro. Si es lo suficientemente creativo y tiene el dinero, incluso puede poner un automóvil en el espacio y disfrutar del límite de velocidad muy alto. 300.000 km/segundo... no es sólo una buena idea, es la ley.

Esto ilustra cómo los cambios tecnológicos, específicamente los lanzamientos orbitales de bajo costo, plantean un problema que los tratados internacionales actuales no cubren. Queda por ver si eso afecta o no el límite actual de 100 km. Pero, a medida que los lanzamientos sean cada vez menos costosos, seguirán surgiendo nuevos problemas o abusos del concepto.