¿Fue Sócrates un personaje ficticio inventado por Platón?

Es esencialmente imposible ofrecer una prueba definitiva sobre el asunto, pero es extremadamente improbable que Sócrates fuera simplemente un producto de la imaginación de Platón .

La principal evidencia a este respecto es el hecho de que múltiples fuentes independientes hacen referencia a él de diversas formas. Por ejemplo, el filósofo Jenofonte de Atenas fue alumno y admirador de Sócrates, quien se dedicó a la preservación de la sabiduría de Sócrates.

Específicamente, en la Anábasis , Jenofonte escribe sobre pedirle consejo a Sócrates con respecto a su entrada al servicio de Ciro cuando era un hombre joven. Se informa que Sócrates le aconsejó que consultara el oráculo de Delfos y luego reprendió a Jenofonte por la pregunta que finalmente decidió hacer (una que traicionó su mente ya se había decidido a ir).

Además, los Memorabilia , en sí mismos una colección de diálogos socráticos, se destacan por contener la defensa extendida de Jenofonte de su mentor. Argumenta que Sócrates era inocente de los cargos que se le imputaban y describe cómo Sócrates benefició no solo a sus amigos, sino a todos los atenienses.

Incluso se ha argumentado que el posterior exilio de Jenofonte de Atenas estuvo motivado (al menos en parte; su apoyo a la rival de Atenas, Esparta en Coronea, sin duda también tuvo algo que ver con eso) por su apoyo a Sócrates.

Por supuesto, algunos de los escritos de Jenofonte han sido objeto de escrutinio por su confiabilidad histórica, al igual que ha notado que lo han hecho los escritos de Platón. Y en última instancia, este debate es probablemente irresoluble. Pero parece bastante improbable que tanto Platón como Jenofonte compongan la misma figura y estén de acuerdo en muchos de los detalles de su vida.

Más allá del ámbito de la filosofía, el dramaturgo Aristófanes afirmó haber conocido a Sócrates. Su comedia, Las nubes , presenta a Sócrates como personaje. Pero no hace falta decir que las obras de teatro, y especialmente las comedias, son una fuente poco fiable de información histórica. The Clouds ha sido objeto de críticas particularmente duras por parte de los estudiosos porque parece que su personaje de "Sócrates" es en realidad un bricolaje de muchos intelectuales diferentes del siglo V. (Para obtener más información sobre este punto de vista, consulte en particular la discusión en la introducción de la traducción de Clouds de Kenneth Dover de 1968 ).

Sócrates era una persona viva, y en realidad estaba sentenciado a muerte. No fue el único condenado a muerte por razones inventadas durante ese tiempo en Atenas. Las personas que huían de Atenas por temor a la persecución a veces se referían a la muerte de Sócrates como justificación. Veo esto como una forma de convención, porque la acusación de "no honrar a los dioses" a menudo solo enmascaraba razones más relacionadas con la xenofobia, y referirse a Sócrates permitía a las víctimas evitar dar las verdaderas razones por las que temían la persecución.

Entonces, cuando Aristóteles explicó "No permitiré que los atenienses pequen dos veces contra la filosofía", realmente temía la persecución, aunque por razones no relacionadas con la filosofía (o "no tener a los dioses en honor").

Editar Solo intenté acceder nuevamente a la literatura terciaria de donde tomé la información en esta respuesta, para poder citar las fuentes a las que hacen referencia. Esto no tuvo éxito, pero descubrí que la mayoría de los relatos equilibrados del juicio de Sócrates también contienen la información a la que me referí en esta respuesta. Esperemos que la siguiente cita aclare el significado de las "razones artificiales":

Una amnistía general emitida en 403 significó que Sócrates no podía ser procesado por ninguna de sus acciones durante o antes del reinado de los Treinta Tiranos. [...]

Un apoyo importante para la conclusión de Stone proviene de la referencia más antigua que se conserva del juicio de Sócrates que no proviene de uno de sus discípulos . En 345 a. C., el famoso orador Aequines le dijo a un jurado: "Hombres de Atenas, ustedes ejecutaron a Sócrates, el sofista, porque claramente era responsable de la educación de Critias, uno de los treinta líderes antidemocráticos".

Escribí intencionalmente "Sócrates era una persona viva" en lugar de " es extremadamente improbable que Sócrates fuera simplemente un producto de la imaginación de Platón ", porque estoy convencido de que la evidencia disponible para esta afirmación no es más débil que la evidencia disponible para otros comúnmente aceptados. declaraciones.

Siempre me he adherido a la teoría de que los primeros diálogos de Platón retratan a su verdadero maestro, Sócrates, con una precisión razonable; pero que sus diálogos posteriores utilizan cada vez más la figura de Sócrates como portavoz de las propias filosofías y puntos de vista de Platón. En ese sentido, el "Sócrates" que conocemos a través de Platón sería una versión muy ficticia de una persona real.

La aplicación de algún razonamiento deductivo puede sugerir que no existió.

Primero, pregúntese cómo uno de los hombres más sabios que fue el mentor de uno de los más grandes filósofos y, a su vez, un gran escritor, ¿nunca escribió nada? Tendríamos que deducir que era analfabeto o que no quería escribir, pero eso sería incompatible con la personalidad de alguien que es profesor. ¿Alguna vez has conocido a un profesor, por ejemplo, que nunca escribió nada? Dado que su protegido inmediato era un consumado escritor, esto parece extraño. Como el alumno suele imitar a su maestro, no tiene sentido que el protegido fuera escritor y el maestro no.

El segundo elemento a considerar es que, aunque muchos usan los escritos de sus alumnos como "evidencia", solo hubo dos estudiantes que lo "conocieron" durante su vida. ¿Alguien tan reputado como Sócrates no tendría más admiradores, más gente escribiendo sobre él? ¿O incluso más estudiantes? El hombre más sabio de Atenas no podía haber tenido sólo dos alumnos.

La tercera cosa a considerar bien puede ser que incluso aquellos que supuestamente conocieron al hombre tienen diferentes descripciones de él, así como el hecho de que incluso su mejor alumno escribe sobre él de manera a veces contradictoria.

En mi opinión, el apoyo a su existencia es bastante débil. Pero entonces tenemos que preguntarnos por qué Platón o cualquier otro se inventaría un hombre y no se atribuiría el mérito de sus propias obras filosóficas. Esto puede revelarse en la historia de Sócrates, ya que supuestamente fue colgado por sus creencias. Esto, a su vez, implicaría que los filósofos podrían ser perseguidos o asesinados debido a sus creencias, y ¿qué mejor manera de darte una negación plausible que creando un personaje en el que se basa todo tu trabajo filosófico? Por ejemplo, si las autoridades confrontaran a Platón, podría simplemente explicar que las opiniones escritas en sus obras no eran suyas, sino los pensamientos de su maestro que simplemente había recordado en sus obras. Considere esto, que en tiempos posteriores como en el período de la iluminación,

Si bien mis puntos de vista son de naturaleza escéptica, no deberían restar valor a las ideas de Sócrates, sin importar a quién pertenezcan realmente. Pero el hecho de que confiemos en estas ideas no significa que se deba dar por sentado que el hombre detrás de ellas existió. Sin embargo, diría que es irónico que tantos que estudian filosofía y que de otro modo serían personas lógicas y escépticas, se nieguen a examinar este tema y crean esencialmente en su existencia en lo que equivale a poco más que rumores. Sin obras escritas, sin lugar de entierro, sin forma de saber si alguna vez existió realmente, sin embargo, muchas personas lo toman como un hecho y se ofenden si alguien cuestiona esta premisa. Pero si las personas pueden tener fe en otras cosas, ¿tal vez también puedan creer en Sócrates?

Hay un aspecto de esta discusión que no se ha planteado. La gente juzgaba la sabiduría de un hombre en Atenas basándose en parte en los elogios de su maestro. El maestro de Platón fue Sócrates, el hombre más sabio de Atenas. Sócrates no pudo ser probado porque Sócrates ya había sido ejecutado. Jenofonte fácilmente podría haber adoptado a Sócrates como su maestro por la misma razón. Esto no se ofrece como evidencia de la existencia o falta de existencia, sino como una respuesta a por qué la "gente" inventaría tal personaje. Desafortunadamente, sin una máquina del tiempo parece poco probable que alguna vez sepamos en un sentido real si Sócrates fue real o no.