Por lo que entiendo, antes del lanzamiento, las válvulas de alivio están abiertas para permitir que parte del LOX hirviendo se evapore y se reemplace con uno fresco y frío (podemos ver el oxígeno evaporándose, y "explotando", de vez en cuando - desde el cohete). Cuando se cumple alguna condición (desconocida para mí), las válvulas se cierran y los tanques se presurizan con helio. Si alguien pudiera confirmar o aclarar que esto es correcto, sería genial, porque sospecho que me estoy perdiendo algo aquí.
Durante el lanzamiento del NROL-76 , escuchamos el anuncio de "presionando para volar" para la etapa 2 en los T-40 y para la etapa 1 en los T-20.
Sin embargo, el tiempo de cierre de estas válvulas varía de un lanzamiento a otro. Por ejemplo, durante la misión CRS-7, las válvulas S1 se cerraron en T-2:20 y S2 en T-50s. Durante la misión Orbcomm-2, se dijo que ambos tanques presionaban para volar aproximadamente a las T-1:00.
¿Cuál es la razón por la que estos tiempos varían de un lanzamiento a otro? ¿Es por las diferentes temperaturas LOX?
Obtuve una respuesta a esto en la comunidad Reddit SpaceX.
"Presionar para volar" es, de hecho, cerrar la válvula de alivio de presión y abrir una válvula de helio para llenar el espacio de cabeza restante sobre el LOX con helio. Debido a que los motores no arrancan en este punto, se trata de helio frío, pero una vez que los motores arrancan, el helio se calienta en un intercambiador de calor, por lo que el espacio de cabeza se llena con helio caliente para reducir la masa de helio requerida.
SpaceX varía continuamente los procedimientos de carga de propulsores para maximizar la masa que se puede cargar en tanques de tamaño fijo. Si están cerrando las válvulas de ventilación más tarde, significa que han reducido el espacio superior para que quepa más propulsor. En ese caso, el LOX que se evapora sobrepresurizará el volumen más pequeño más rápidamente, por lo que hay menos tiempo disponible entre el cierre de la válvula y el punto en que disparan los motores reduciendo la carga propulsora.
S2 solo comienza alrededor de 140 segundos después de los motores S1, por lo que se presuriza lo más tarde posible de acuerdo con la presión de vuelo del tanque para endurecerlo en el despegue.
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