¿Existe una definición rigurosa para este concepto? ¿'La colección de cada cosa individual'? Si una 'cosa individual' es algo que es diferente de otra cosa, ¿'todo' podría ser la colección de cada x que no es y donde x≠y?
El conjunto U de todas las cosas: Para todo x , x es un elemento de U.
Desafortunadamente, se puede demostrar que U no existe. Aparentemente todo conjunto debe excluir algo. (Ver la paradoja de Russell)
Preguntar, ¿en qué consiste 'todo'? es preguntar en efecto, ¿Qué cosas existen? Esta es la cuestión fundamental de la ontología. Ha habido muchos intentos de hacer que esta pregunta sea rigurosa vinculando la ontología a la lógica. Uno de los enfoques más populares es decir que las fórmulas cuantificadas de la forma (∃x)Fx son verdaderas si y solo si existe un objeto en el dominio de cuantificación que, cuando sustituye a x, satisface la fórmula abierta Fx. Quine resume esta posición con el aforismo: Ser es ser el valor de una variable. 'Todo' es entonces la totalidad de nuestro dominio de cuantificación.
Por supuesto, esto deja sin resolver la cuestión de qué debería estar en nuestro dominio de cuantificación. Podríamos ser minimalistas y sostener que debería contener solo aquellas cosas que son necesarias para una explicación científica del universo, pero esto supone una enorme carga para el programa reduccionista. ¿Quién puede decir qué es absolutamente necesario y con qué propósito?
Restringir nuestra lógica al primer orden quizás sea demasiado limitante: podríamos pensar que es razonable cuantificar sobre propiedades, clases o proposiciones. ¿Existen los números? Los matemáticos cuantifican sobre ellos, pero no parecen ser el mismo tipo de cosas que las sillas y los canguros. ¿Existen los eventos? Davidson propuso que cuantificáramos los eventos para explicar cómo "John corrió rápidamente" implica "John corrió". ¿Existen entidades ficticias en algún sentido amplio? Meinong pensó que sí, y las lógicas libres permiten un dominio extendido de cuantificación que contiene entidades ficticias. ¿Existen las mentes? ¿O son reducibles o idénticos a las cosas físicas? ¿Existen realmente las partículas fundamentales de la física? Los físicos cuantifican sobre ellos, pero los filósofos pragmatistas sostienen que no son más que ficciones útiles que sirven para ayudarnos a hacer predicciones. ¿Existen los mundos posibles? Muchos lógicos y filósofos del lenguaje cuantifican sobre mundos posibles, pero solo unos pocos, como David Lewis, están dispuestos a admitir que tienen existencia real.
Entonces, incluso cuando cree que ha encontrado un criterio riguroso, la mayoría de las preguntas interesantes sobre ontología permanecen.
Mauro ALLEGRANZA
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