¿Es legal lanzar/disparar bolas de pintura desde un avión?

Greg cubrió esto muy bien en su respuesta .
El bit "fallar por una distancia sorprendente" es especialmente importante aquí en el contexto de FAR 91.15: tendría que tener una partida de paintball MUY a gran escala para que esto sea viable, y algunas reglas específicas de enfrentamiento para el avión (siempre disparar "hacia" el área de la arena, ya que no querrá perderse y enviar una bola de pintura al automóvil o la ventana de la cocina de alguien, ya que eso atraería una atención claramente hostil de la FAA, y probablemente de la policía local).

Operacionalmente, si estamos haciendo esto con un avión, un avión de ala alta obviamente estaría a la orden del día (Cessna 152), con un piloto (cuyo único trabajo es volar el avión) y un artillero/bombardero (que es responsable para golpear objetivos en el suelo). Realmente no quieres que el piloto se distraiga con el juego .
Su tipo de armas tendrá que ser capaz de tener en cuenta la velocidad y la altitud de la aeronave al apuntar (lo cual es bastante difícil con un visor de mira/bomba ajustado; hacerlo sin uno va a ser difícil).

En cuanto a disparar al avión, si estamos hablando de un avión "normal" (algo tripulado, como un Cessna 152), recomendaría no permitir que los jugadores apunten al avión. En altitudes operativas seguras, es poco probable que golpeen el avión, pero si lo hacen, la piel del avión es muy delgada y la reparación de abolladuras es muy costosa: si alguien tiene la suerte de lograr un golpe, podría ser una "muerte" costosa.

Ahora, como jugador de paintball, les diré que la idea de morir desde arriba cuando no puedo dispararle al avión me parece bastante antideportiva.

Lo que sugeriría en cambio es desplegar drones quadcopter . Estos se pueden obtener a un precio bastante bajo y con algunas habilidades electrónicas básicas, se pueden modificar para llevar / lanzar granadas de pintura (piense en Squadbusters) sobre su enemigo.
Si quieres ser realmente elegante, agrega una GoPro o alguna otra cámara remota para ayudar con la orientación, o agrega una pistola de paintball a la cosa como lo hicieron estas personas .

Las reglas de la FAA para los "sistemas aéreos no tripulados" aún se están escribiendo, pero si cumple con las reglas generales para los modelos de aviones (por debajo de 400 pies y sin cobrarle a nadie por los servicios del dron), creo que estará bien (cuando el salen las reglas finales, tendrá que revisar su dron para verificar su cumplimiento).
Como beneficio adicional, si el dron no es demasiado grande y tiene una arena cubierta con una administración liberal, es posible que incluso pueda usar su dron durante los juegos de interior.

(Las reglas de muerte para el dron y su operador se dejan como ejercicio para los jugadores).

Para la FAA:

§ 91.15 Dejar caer objetos.

Ningún piloto al mando de una aeronave civil puede permitir que se deje caer cualquier objeto desde esa aeronave en vuelo que cree un peligro para las personas o la propiedad. Sin embargo, esta sección no prohíbe dejar caer ningún objeto si se toman precauciones razonables para evitar lesiones o daños a personas o propiedades.

Es legal dejar caer objetos desde un avión siempre que no se cree un peligro. Está abierto a la interpretación, pero sugeriría que dejar caer deliberadamente bolsas de pintura sobre personas en el suelo sería un peligro.

Además, al haber dejado caer objetos (calabazas) desde un avión que intentaba dar en el blanco, puedo decirte que es muy difícil. Lo más probable es que falles, probablemente por una distancia sorprendente. Si intenta esto, asegúrese de tener mucho espacio. También tenga en cuenta los mínimos de altitud requeridos, ya que debe poder aterrizar de manera segura si su motor falla en cualquier momento.

¿Es incluso legal para empezar?

voy a decir que no Sí, 91.15 permite dejar caer objetos:

Ningún piloto al mando de una aeronave civil puede permitir que se deje caer cualquier objeto desde esa aeronave en vuelo que cree un peligro para las personas o la propiedad. Sin embargo, esta sección no prohíbe dejar caer ningún objeto si se toman precauciones razonables para evitar lesiones o daños a personas o propiedades.

Pero 91.13(a) dice.

(a) Operaciones de aeronaves con fines de navegación aérea. Ninguna persona puede operar una aeronave de manera descuidada o imprudente que ponga en peligro la vida o la propiedad de otra persona.

También hay 91.119(a)-(c)

§ 91.119 Altitudes mínimas seguras: General. Excepto cuando sea necesario para el despegue o el aterrizaje, ninguna persona puede operar una aeronave por debajo de las siguientes altitudes:

(a) En cualquier lugar. Una altitud que permita, si falla una unidad de potencia, un aterrizaje de emergencia sin peligro indebido para las personas o la propiedad en la superficie.

(b) Sobre áreas congestionadas. Sobre cualquier área congestionada de una ciudad, pueblo o asentamiento, o sobre cualquier reunión de personas al aire libre, una altitud de 1,000 pies sobre el obstáculo más alto dentro de un radio horizontal de 2,000 pies de la aeronave.

(c) Sobre otras áreas que no sean congestionadas. Una altitud de 500 pies sobre la superficie, excepto sobre aguas abiertas o áreas escasamente pobladas. En esos casos, la aeronave no se puede operar a menos de 500 pies de ninguna persona, embarcación, vehículo o estructura.

Para que un avión participe en un partido de paintball, deberá realizar maniobras a baja altitud. Esto violará una de las leyes anteriores. Yo diría que el más seguro es el 91.119(a). Una falla del motor en esa situación sería muy peligrosa para las personas en tierra.

Creo absolutamente, según mi experiencia con los investigadores de la FAA, que no lo considerarían legal.

Suponiendo que sea legal, ¿cuál es la forma recomendada de hacerlo? ¿Tamaño del avión? ¿Consideraciones de configuración?

Mi recomendación muy fuerte es que nunca, nunca hagas esto.

Por último, ¿es legal devolver el fuego al avión? ¿O eso es simplemente tremendamente inseguro?

18 USC § 32: Código de EE. UU. - Sección 32: Destrucción de aeronaves o instalaciones de aeronaves dice que puede obtener 20 años por dañar un avión. También diría que es tremendamente inseguro.

Digo todo esto como un piloto que ha dejado caer su parte de cosas de los aviones. Pollos de goma en una casa de juguete en un aeropuerto como parte de una competencia, papel higiénico para romper con mi utilería, calabazas en el pantano y bolsas de papel llenas de harina. Hay un momento y un lugar para ello, y un partido de paintball no lo es.