¿Es la selección natural como un editor de copias?

La evolución, en el sentido darwiniano, puede describirse ampliamente como la interacción de tres procesos: herencia, mutación y selección.

De esos tres procesos, la mutación es el que produce una innovación novedosa, al producir ocasionalmente nuevos alelos que no existían en la población original. Es, sin embargo, un innovador ciego: los nuevos genotipos producidos por mutación son esencialmente aleatorios, y no es más probable que sean ventajosos para los organismos que los portan más de lo que uno esperaría por el cambio (es decir, no muy probable en absoluto).

La selección , ya sea natural o artificial, es lo que sucede cuando los organismos portadores de los diversos genomas producidos por mutación terminan compitiendo por la supervivencia y las oportunidades reproductivas entre sí y contra su entorno. Actúa sobre la diversidad generada y repuesta por la mutación, favoreciendo aquellas mutaciones que resultan para conferir una ventaja de supervivencia.

Finalmente, la herencia asegura que los alelos beneficiosos generados por la mutación y filtrados por la selección se transmitan a generaciones sucesivas, lo que les permite extenderse en la población y modificarse aún más por mutaciones sucesivas. En cierto sentido, la herencia y la mutación pueden verse como caras opuestas de la misma moneda: cuanto más fielmente se heredan los genes, menos mutaciones hay. Sin embargo, ambos son necesarios para la evolución; un organismo que nunca muta obviamente no podría evolucionar, pero tampoco uno que mutara tanto que todos sus genes estuvieran totalmente revueltos en cada generación.

Por supuesto, todo este proceso es de naturaleza estocástica: incluso el individuo mejor adaptado puede morir sin descendencia debido a la simple mala suerte, al igual que incluso un individuo inadaptado puede tener suerte y prosperar. Pero a lo largo de las generaciones, existe una tendencia estadística a que los individuos que portan ciertos alelos, o combinaciones de ellos, sean más fecundos que otros, y esos serán los alelos que eventualmente llegarán a dominar la población (suponiendo que no sean ellos los que lo hagan). desplazados por mutantes aún más exitosos).

Por lo tanto, personalmente diría que, de estos tres componentes de la evolución, la selección (natural) de hecho "funciona solo con lo que ya está presente en una población". Sin embargo, en realidad no es como un editor de copias, ya que no busca "corregir errores" en el genoma; es más parecido a un lector fangoso , que simplemente clasifica los textos entrantes en unos para guardarlos y otros para tirarlos.