El último blog de David Healy advierte contra la credulidad de los médicos frente a los enormes esfuerzos de marketing de las empresas farmacéuticas. Al presentar un argumento general sobre cómo la profesión médica debería hacer un mejor trabajo, hace la siguiente afirmación:
Los tratamientos ahora son mucho más letales de lo que eran en la época de [Oliver Wendell] Holmes y las lesiones inducidas por el tratamiento se han convertido en una de las principales causas de muerte y discapacidad.
Su enfoque es probablemente (por el contexto) principalmente sobre productos farmacéuticos, pero podría considerarse más general. ¿Es cierta la afirmación resaltada restringida solo a medicamentos o si cubre todas las intervenciones médicas?
La palabra que puede estar buscando es " iatrogénico ":
En los Estados Unidos, se estima que 225 000 muertes por año tienen causas iatrogénicas, y solo las enfermedades cardíacas y el cáncer causan más muertes.[1]
Algunos efectos iatrogénicos están claramente definidos y se reconocen fácilmente, como una complicación después de un procedimiento quirúrgico. Los menos obvios requieren una investigación significativa para identificarlos, como las interacciones farmacológicas complejas.
Las causas de la iatrogenia incluyen los efectos negativos de los medicamentos, el azar, el error médico, la negligencia, el diseño de instrumentos no examinados, la ansiedad o molestia del médico o proveedor del tratamiento en relación con los procedimientos o tratamientos médicos, y los efectos adversos o interacciones de los medicamentos.
"225,000 muertes" parece citarse/recitarse a menudo cuando busco en Google estadísticas iatrogénicas. La referencia en el artículo de Wikipedia es ¿La atención médica de EE. UU. es realmente la mejor del mundo ? (2000) reimpreso de The Journal of the American Medical Association ( JAMA ). Esas muertes se desglosan como:
Por el contrario, la página 19 de este documento de la comisión de auditoría del NHS informa solo alrededor de 1200 muertes/año por medicamentos en el Reino Unido.
Teniendo en cuenta el hecho de que la población del Reino Unido es 5 veces menor que la de los EE. UU., calculo a partir de lo anterior que la tasa de mortalidad debida a medicamentos es 106000 / (1200*5) =18 veces mayor en los EE. en los Estados Unidos, o hay algo incorrecto o incompatible (no comparable) con la forma en que se informa la causa de la muerte.
¿Es un número grande en comparación con, digamos, ataques cardíacos, accidentes de tránsito, cáncer?
El artículo de Wikipedia anterior afirma que las "causas iatrogénicas" son la tercera causa principal de muerte, "solo las enfermedades cardíacas y el cáncer causan más muertes".
El Centro para el Control de Enfermedades de EE. UU. brinda las siguientes estadísticas:
Número de muertes por las principales causas de muerte
- Cardiopatías: 597.689
- Cáncer: 574.743
- Enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores: 138.080
- Accidente cerebrovascular (enfermedades cerebrovasculares): 129.476
- Accidentes (lesiones no intencionales): 120.859
- Enfermedad de Alzheimer: 83.494
- Diabetes: 69.071
- Nefritis, síndrome nefrótico y nefrosis: 50.476
- Gripe y Neumonía: 50.097
- Autolesiones intencionadas (suicidio): 38.364
Al igual que el anterior, este artículo de Wikipedia no enumera las causas iatrogénicas en absoluto, como una causa principal o significativa de muerte; sin embargo, este otro lo hace (afirma "44,000 a 98,000" muertes por "Errores médicos prevenibles en hospitales", citando To Err Is Human: Building a Safer Health System (2000) ).
La página 41 de estas estadísticas de los CDC de 2010 indica 2490 muertes debidas a "Complicaciones de la atención médica y quirúrgica", más 40 393 muertes debidas a "Drogas" (cuya cifra se desglosa aquí e incluye drogas ilegales y suicidios).
En resumen, "efectos adversos de los medicamentos que no son errores" es o no es un número grande, dependiendo de la fuente: no lo veo en las estadísticas de los CDC. ¿Se ha reducido mucho el número ahora, desde que se informó en el año 2000? ¿La causa de la muerte es ambigua (p. ej., si alguien sufre un ataque al corazón debido a un efecto adverso de un medicamento), lo que afecta la forma en que se informa? No sé.
Se dieron dos referencias (una a otro artículo de JAMA y otra a un artículo de Lancet ) en el artículo de JAMA que estimó "106,000" como el número de muertes debidas a efectos adversos de medicamentos.
La primera referencia es Incidencia de reacciones adversas a medicamentos en pacientes hospitalizados: un metanálisis de estudios prospectivos : es criticada por Reacciones adversas a medicamentos en pacientes hospitalizados: una crítica de un metanálisis que dice:
Con respecto a las RAM mortales, es probable que el problema del pequeño número de eventos introduzca grandes errores en las estimaciones de la incidencia. Es probable que la simple combinación de frecuencias de eventos fatales de solo aquellos estudios que informan específicamente el número de RAM fatales, como se hizo en el metanálisis de Lazarou y colegas, sobrestime drásticamente la tasa de mortalidad.
CONCLUSIÓN: El metanálisis no fue válido debido a la heterogeneidad de los estudios. La mayoría de estos estudios no informaron los datos necesarios para los cálculos de incidencia. La metodología utilizada tenía fallas graves y no se deben sacar conclusiones con respecto a las tasas de incidencia de RAM en la población hospitalizada en los Estados Unidos sobre la base del metanálisis original.
La segunda referencia es el aumento de las muertes por errores de medicación en los EE. UU. entre 1983 y 1993 . No lo he leído, pero esta carta dice que "informa un aumento en las muertes por errores de medicación en los EE. datos del Reino Unido) que las RAM "sospechadas" son 150 veces más altas que las RAM certificadas por muerte.
En resumen, el número extremadamente alto se informa ampliamente, pero se cuestiona en un estudio posterior; y probablemente se basa en estimaciones en lugar de la causa de muerte certificada y notificada oficialmente.
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