El nuevo artículo de BBC News Nueva tecnología de motor que podría llevarnos a Marte más rápido dice:
Una vez que Orion se haya conectado al vehículo de transferencia, se usaría un cohete eléctrico nuclear para llevar la cápsula de la tripulación y el módulo de transporte a Marte, donde se conectarán con un orbitador y un módulo de aterrizaje de Marte, que están esperando en la órbita de Marte.
En un cohete termoeléctrico nuclear, un pequeño reactor nuclear calienta hidrógeno líquido. La forma gaseosa del elemento se expande y sale disparada del propulsor.
"Si podemos reducir el tiempo de tránsito [a Marte] entre 30 y 60 días, mejorará la exposición a la radiación que enfrenta la tripulación", dice el Sr. Cassidy. "Estamos considerando la energía térmica nuclear como una tecnología clave porque puede permitir tiempos de tránsito más rápidos".
Dale Thomas, junto con la UAH, tiene un contrato de estudio con la NASA para diseñar un cohete espacial con motor térmico nuclear. Él piensa que la energía termoeléctrica nuclear es la nueva tecnología de motores más cercana a estar lista para su uso.
"Algunas de las trayectorias que ejecutamos en mi laboratorio, podemos reducir el tiempo de tránsito a tres meses, que sigue siendo un viaje muy largo, pero es aproximadamente un tercio del tiempo que requiere la propulsión química para llegar allí", dice. .
Según tengo entendido, la descripción "... un pequeño reactor nuclear calienta hidrógeno líquido. La forma gaseosa del elemento se expande y sale disparada del propulsor". es el de un diseño de propulsión nuclear "normal" y realmente no usa electricidad.
Creo que en la propulsión eléctrica termonuclear, se usaría una fuente nuclear de energía térmica para producir electricidad que luego se usaría para ionizar y acelerar electrostáticamente la masa de reacción, en lugar de depender de la expansión dentro de una tobera para producir empuje. Por la misma cantidad de electricidad, esto generaría mucho más por el dinero, aunque las fuentes de alimentación y las bobinas utilizadas para mantener el plasma podrían suponer una gran penalización de peso.
Pregunta: ¿ La BBC está equivocada (otra vez † ?) o tal vez estoy equivocado, y la fuente de calor nuclear se usa para generar electricidad que luego se usa para calentar el hidrógeno para que se expanda a través de una boquilla.
† 1 , 2 , el primero todavía tiene problemas, el segundo lo corrigió la BBC rápidamente y lo revisé en consecuencia.
La descripción dada coincide con la del cohete térmico nuclear estilo NERVA /Timberwind , pero también se aplica a un motor híbrido nuclear-térmico-eléctrico más complejo descrito en la parte inferior de esta página.(la sección titulada 'El verdadero híbrido'). En este esquema, el hidrógeno pasa dos veces por el reactor: en el primer paso se calienta para impulsar una turbina de energía eléctrica, y en el segundo paso se calienta y se expulsa a través de una boquilla como en el NTR convencional, pero hay un electromagnético anillo acelerador para acelerar aún más el escape, más o menos como has adivinado. De acuerdo con este artículo, la parte NTR del motor alcanzaría un impulso específico en los 800 y el acelerador eléctrico lo impulsaría a más de 1000. El empuje al peso estaría en el reino NTR en lugar del reino del propulsor de iones.
Sin embargo, no estoy seguro de si esta es la tecnología en la que está trabajando UAH. Este comunicado de prensa de la UAH parece estar hablando de jugar con la composición del propulsor en un NTR convencional.
¿La BBC está equivocada (¿otra vez?) o tal vez estoy equivocado, y la fuente de calor nuclear se usa para producir electricidad que luego se usa para calentar el hidrógeno para que se expanda a través de una boquilla?
La descripción de la BBC está editada en exceso, ya que ya no distingue a la NTER de la NTR, pero no está mal en sí misma .
Antzi
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