Dado que el RCS (Sistema de control de reacción) requiere principalmente menos empuje que un motor de cohete normal, ¿se pueden usar los propulsores de iones para determinar la actitud en naves espaciales (Orion, Dragon), satélites o incluso durante el aterrizaje propulsor de propulsores/primeras etapas?
Los propulsores del sistema de control de reacción suelen tener un empuje del orden de Newton a decenas de Newton, cientos de Newton para el control atmosférico (por ejemplo, los propulsores RCS en Falcon 9 tienen alrededor de 400 N). Los propulsores de iones que se usan actualmente tienen un empuje del orden de decenas a cientos de milinewtons . Hay propulsores experimentales que han alcanzado 5 N en entornos de laboratorio.
Por lo tanto, incluso los propulsores de iones más potentes que aún no están en uso apenas pueden mantenerse al día con los propulsores RCS menos potentes. Si estamos hablando de propulsores típicos que realmente están volando en este momento, los propulsores de iones están desfasados por un factor de 100×–1000×.
Y eso solo hablando de propulsores RCS para vehículos de baja masa en el espacio. Para una autoridad de control razonable dentro de una atmósfera, como se necesita, por ejemplo, para Falcon 9, necesita otro par de órdenes de magnitud.
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