En el siguiente video sobre 01:35el Dr. Marc D. Rayman, ingeniero jefe de propulsión, NASA JPL menciona que la primera vez que escuchó sobre la propulsión iónica fue en el episodio de estreno de la tercera temporada de Star Trek TOS Spock's Brain , que se emitió por primera vez el 20-Dec-1968.
En realidad, ¿cuándo vio la propulsión iónica por primera vez algunos esfuerzos serios de desarrollo? ¿Dónde y cuándo fueron las primeras investigaciones teóricas experimentales y sólidas de aceleraciones electrostáticas de iones basadas en propulsión como masa de reacción para la propulsión en el espacio?
No estoy seguro de si es el primer uso de la propulsión iónica, pero es el primero que conozco, y es posible argumentar que es una propulsión aún diferente porque los principios difieren de la mayoría de los motores iónicos que se usan hoy en día...
El Zond 2 , lanzado el 30 de noviembre de 1964, utilizó seis motores impulsores de plasma pulsado para su control de actitud.
A diferencia de los motores de iones modernos típicos, donde el campo eléctrico entre dos rejillas cargadas estáticamente está acelerando el propulsor ionizado, de manera similar al tubo de rayos catódicos, PPT usa la fuerza de Lorentz para la aceleración, actuando sobre principios similares a un cañón de riel, con la bala completando el circuito reemplazado por una bocanada de plasma ionizado producido por ablación de propelente sólido inerte. Todavía es gas ionizado propulsado con fuerza electromagnética, por lo que podría decirse que se ajusta a la definición de un motor de iones y, que yo sepa, fue la primera aplicación de tal propulsión.
El primer motor de iones volado desde los Estados Unidos fue la misión del banco de pruebas Deep Space One, que fue una de las misiones mejores, más rápidas y más baratas de fines de la década de 1990. Sin embargo, la tecnología existió durante bastante más tiempo que eso.
El diseño básico, el propulsor de efecto Hall, fue estudiado tanto por los EE. UU. como por la URSS en la década de 1960, y la primera mención pública la hizo EE. UU. a principios de la década de 1960. La primera misión soviética en usar uno fue una nave espacial Meteor en 1971. Los soviéticos continuaron liderando el esfuerzo hasta el final de la guerra fría, momento en el que la tecnología encontró su camino hacia Occidente.
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