Espero que hicieran los cálculos y descubrieran que el costo total era menor, incluso con una reducción de la eficiencia de empuje/vatios, una vida útil reducida del propulsor y un aumento en el tanque y la masa de la cadena solar. El costo del xenón es enorme y el suministro es muy limitado. Cuando la NASA construye una nave, tiene que estirar su compra de combustible durante varios años. SpaceX probablemente no pueda darse el lujo de esperar tanto o gastar tanto. Pueden usar xenón para un satélite de segunda generación de mayor duración y despliegue más lento.
Preguntas):
Fuentes relacionadas y disponibles tanto en publicaciones como en comentarios ; buena información y enlaces sobre la economía del xenón en los vuelos espaciales:
Según el artículo de Wikipedia sobre el xenón , el gas se encuentra en 87 ppb (partes por billón) por volumen en la atmósfera terrestre. La atmósfera de la Tierra pesa 5,15 × 10 18 kg. Dividiendo esto por la densidad del aire (al nivel del mar) nos da 4.207×10 18 m 3 de aire si todo estuviera concentrado al nivel del mar. Multiplicando esto por la concentración de xenón nos deja 3,65 × 10 11 m 3 de gas xenón. La densidad del xenón es 5,89 kg/m 3 , por lo que terminamos con 2,15 × 10 12 kg de gas xenón en el aire.
Esto definitivamente es suficiente para lo que quieras, entonces, ¿cuál es el problema?
Bueno, todavía es muy raro. La única razón por la que hay tanto xenón es porque hay mucho aire en general. Si recolecta 1000000 L de aire, solo obtiene 87 mL de gas xenón. Esto significa que es muy lento fabricar xenón. Esto probablemente explica su increíble precio de 1800 USD por kilogramo. Se produce como subproducto de la purificación de N 2 , O 2 , Ar y CO 2 . El criptón es mucho más común (~1 ppm, más de 10 veces el del xenón) y se produce con estrategias similares, por lo que es mucho más barato que el xenón, a 290 USD por kilogramo. SpaceX está lanzando Starlink muy rápido, por lo que no pueden esperar a que aparezca un suministro de xenón adecuado. El xenón se usa comúnmente solo porque tiene un mayor rendimiento.
Tuve problemas para encontrar los números exactos de la cantidad de xenón que se lanzó, pero probablemente esté en el rango de 1000-10000 kg. ¡Solo la nave espacial Dawn usó 425 kg de xenón, lo que costó alrededor de 765 mil dólares! También los satélites de comunicaciones de propulsión totalmente eléctrica en GEO se están volviendo populares.
Camille Goudeseune
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