Mis padres siempre me dicen que ellos no pueden aprender tan bien como yo porque es más difícil y se les olvidan las cosas más rápido, etc.
Tal vez parezca lógico, pero para mí sería mucho más lógico que, si ejercitaras la mente, aprenderías tan bien como cuando eras joven. Incluso si te has perdido años de aprendizaje, puedes volver.
Entonces, ¿cuál es la realidad?
Este es un tema extremadamente complejo que se describe bastante bien aquí (1), y trataré de comunicarlo lo mejor que pueda. Como ocurre con muchas cosas, la función cerebral parece cambiar como resultado de la interacción de dos procesos opuestos, uno es la forma en que el cerebro se deteriora con la edad y el otro es la forma en que continúa remodelándose para compensar eso. cambiar. Esta respuesta se ocupará de los cambios no relacionados con la demencia ni con el Alzheimer .
Para comprender realmente cómo funciona esto, necesita al menos una comprensión básica de la neurogénesis, que es el proceso mediante el cual el cuerpo genera nuevas células neuronales a partir de una cantidad relativamente pequeña de células madre multipotentes (2) en el sistema nervioso. Hay una revisión de este proceso aquí con su relación con la edad. Se cree que las redes de ARN no codificante pueden desempeñar un papel (3).
En cuanto a los cambios que se pueden pensar que ocurren debido al proceso normal de envejecimiento, generalizaré: se observa una pérdida del 10% del volumen cerebral después de los 80 años, principalmente debido a la contracción del parénquima. Además, el proceso normal de envejecimiento incluye una reducción en las tasas de neurotransmisores disponibles, y pueden ocurrir acumulaciones de placa y ovillos neurofibrilares en el cerebro a medida que envejece (estos son mucho más probables en el cerebro con Alzheimer, pero pueden ocurrir como resultado del envejecimiento normal) . Una descripción más completa de este proceso está disponible en la revisión aquí .
Los estudios sobre la adquisición del lenguaje en los niños han sido durante mucho tiempo un punto de referencia para evaluar este concepto , con el pensamiento común de que es mucho más fácil para los niños aprender idiomas que para los adultos, sin embargo, este tema tiene sus propias complejidades y me limitaré a los conceptos más generales.
Aunque nuestros cerebros se deterioran con la edad, eso no es todo lo que hacen. Podemos utilizar estudios de flujo sanguíneo cerebral (4). para demostrar que el cerebro sufre un declive generalizado relacionado con la edad, pero también hay evidencia de que la actividad aumenta en ciertas áreas, posiblemente en un intento de compensar este declive .
La plasticidad neuronal (5) es un tema interesante y la neurogénesis continúa (6) hasta el rango de 80 años, lo que parece indicar que conservamos esa capacidad de aprender y retener lo que hemos aprendido hasta bien entrada esa década de la vida, aquí está un estudio que documenta la regeneración de neuronas en la vejez . Sin embargo, la cuestión de si la capacidad del cerebro es comparable a la de un cerebro más joven aún se está observando (7), y de particular debate es la edad en la que estos cambios degenerativos comienzan a aparecer y se vuelven medibles , algunos afirman que esto puede ser tan temprano como finales de los años 20, algunos afirman que no hasta los años 50.
Se han evaluado muchos factores a lo largo de los años para una asociación con esta disminución, algunos incluyen la relación de la exposición a niveles bajos de estrés a lo largo de los años , la actividad física , la terapia de reemplazo hormonal en mujeres y factores genéticos. Sin embargo, ninguno ha arrojado respuestas definitivas.
También se intentó evaluar esta correlación evaluando los resultados neurológicos de niños con lesiones cerebrales. Sin embargo , este estudio asoció una edad más joven con un peor resultado neurológico, lo que parece indicar que el pensamiento previo de que un cerebro más joven es más maleable, por lo tanto, haría un mejor trabajo de recuperación puede no ser exactamente cierto. Sin embargo, se podría contraargumentar que la lesión en un estado crítico de desarrollo puede producir un defecto mayor que uno un poco más tarde, cuando las conexiones han tenido más tiempo para solidificarse. Y este concepto parece tener más que ver con la respuesta del cerebro a una lesión que con el desarrollo natural, pero aún merece consideración.
En resumen, no puedo proporcionar ninguna respuesta definitiva, solo esbozar el estado actual de la ciencia, que parece permitir una variación individual significativa y la contribución de una variedad de factores.
Todos los enlaces numerados irán a estudios en pubmed. Otros enlaces irán a estudios en medscape si tiene acceso.
Harald Schilly
mateen ulhaq