¿Era ilegal asesinar a un esclavo en la esclavitud estadounidense y, de ser así, qué castigos se impusieron por ello?

¿Había algún castigo por matar esclavos, y qué castigo se daba por ello, y se hacía cumplir?

una mejor pregunta habría sido cuántos casos de asesinato involucraron a un maestro matando a un esclavo...
Tenga en cuenta que el asesinato es, por definición, una forma ilegal de homicidio, por lo que este título no tiene sentido. Si matar a un esclavo fuera legal, no se llamaría asesinato. Es como la diferencia entre tomar algo y robarlo.
@forest tiene sentido incluso si es técnicamente incorrecto.
@forest: punto interesante, pero tiene sentido si interpreta "asesinato" en términos de la moral moderna (y/o las leyes) e "ilegal" como "ilegal en ese momento" según las leyes históricas. No puedo pensar en una redacción igualmente compacta que transmita el mismo significado a los lectores humanos del siglo XXI; de lo contrario, sería apropiado editarlo. "matar" incluye causar la muerte indirectamente cuando ese no era tu objetivo, por ejemplo, obligar a un esclavo a hacer un trabajo peligroso, o desnutrirlo, etc.
@PeterCordes Tienes razón. No quise decir que literalmente no tiene sentido (que obviamente lo tiene), sino que es un uso incorrecto del término que, irónicamente, asegura que la pregunta siempre se pueda responder correctamente con "no, porque el asesinato es ilegal". .

Respuestas (3)

Sí, el asesinato de un esclavo era ilegal en el Sur antes de la guerra y era un delito capital.

Un ejemplo es el caso de John Hoover de Carolina del Norte. Fue arrestado el 28 de marzo de 1839 por el asesinato de uno de sus esclavos llamado Mira. Fue llevado a juicio el 12 de septiembre de 1839 ante un jurado de sus pares (es decir, 12 propietarios de esclavos).

En su juicio, se registró que Hoover había declarado que:

“el negro era de su propiedad y tenía derecho a hacer lo que quisiera con su propiedad…”

Quizás sorprendentemente, dado que también eran todos dueños de esclavos, el jurado no estuvo de acuerdo. El viernes 13 de septiembre de 1839 fue condenado por el cargo de asesinato. Se escuchó una apelación en la Corte Suprema de Carolina del Norte en Raleigh que confirmó el veredicto.

John Hoover fue ejecutado por el asesinato de su esclavo en mayo de 1840.

Los detalles del caso se pueden encontrar en:

Anthony V. Baker: “por el asesinato de su propia esclava, una mujer llamada Mira...”: Ley, esclavitud e incoherencia en Carolina del Norte antes de la guerra

Curiosamente, el artículo de Anthony V. Baker muestra cómo las leyes de Carolina del Norte han cambiado con el tiempo. En particular, una ley de 1774 que penalizaba el asesinato de un esclavo (" matar a un esclavo deliberada y maliciosamente "), pero que también reducía el castigo por tal asesinato, de modo que el delincuente:

“sufrir doce Meses de Prisión...” por la primera ofensa y volver al castigo más tradicional, “sufriendo la Muerte, sin beneficio del Clero....” por la segunda.

Sin embargo, la frecuencia con la que estas leyes se aplicaron en la práctica es otra cuestión.

No solo eso, sino que no se debe subestimar la dificultad de obtener una condena. Esto se ilustró en el caso relativamente conocido de Eliza Rowand , quien fue acusada y absuelta del asesinato de uno de sus esclavos en 1847.

Para una visión más amplia de la cuestión, recomendaría el libro reciente de Andrew T. Fede: Homicide Justified: The Legality of Killing Slaves in the United States and the Atlantic World . Esto incluye discusiones sobre los temas planteados por los dos casos mencionados anteriormente, y también incluye un capítulo completo dedicado a la Ley de Homicidio de Esclavos de los Estados de Antebellum (Capítulo 11).

¿El asesinato deliberado de un esclavo difiere legalmente de trabajarlo hasta que muera, u otras formas de causar su muerte por negligencia deliberada (por ejemplo, negar atención médica)?
Eso no sería necesariamente asesinato, tal vez negligencia criminal u homicidio involuntario, ya que la intención no sería matar al esclavo.
@nick012000 El estatuto de 1774 mencionado anteriormente describió el acto de " matar a un esclavo deliberada y maliciosamente " como asesinato. Obviamente, eso dejaba cierto espacio para la interpretación legal. Cualquiera acusado de asesinar a un esclavo sería juzgado ante un jurado de otros dueños de esclavos, quienes probablemente no considerarían las acciones que usted describe como un asesinato. Además, si la intención hubiera sido un "castigo razonable", entonces matar a un esclavo tampoco sería un delito. Esta fue la defensa alegada por Eliza Rowand (a pesar del peso de las pruebas circunstanciales en su contra).
@sempaiscuba Se supone que el jurado debe considerar si el acusado "mató intencional y maliciosamente a un esclavo", si siente o no que "asesinato" es la palabra correcta para usar en esa situación. No es que esto necesariamente los detenga diciendo: "Al diablo con esto, no me importa la definición. Matar esclavos está bien".
@ nick012000: la "atención médica" en el siglo XIX no era exactamente un gran movimiento, sin importar quién fueras.
@DavidRicherby Sospecho que la frase " mató intencional y maliciosamente a un esclavo " probablemente también significó algo muy diferente para alguien en un jurado en Carolina del Norte a fines del siglo XVIII y principios del XIX que para la mayoría de las personas en casi cualquier lugar hoy. Puede ser un error suponer que las palabras y frases han conservado los mismos significados a lo largo del tiempo.
@sempaiscuba "Malicious" es particularmente abierto a la interpretación, eso sí.
No olvide que las actitudes generales sobre los derechos humanos básicos eran diferentes en ese momento. Por ejemplo, los padres y los maestros solían aplicar castigos corporales a los niños.
@Barmar Si bien es cierto, el castigo corporal normalmente no tiene la intención de matar. Generalmente se clasifica como agresión en estos días en lugar de intento de homicidio/asesinato.
@JAB Solo estaba ilustrando actitudes generales sobre cómo las personas se trataban entre sí. No podemos usar sensibilidades modernas cuando juzgamos acciones de tiempos anteriores.
Si el acusado se llamaba John Hoover, ¿por qué el caso se conoce como "Anthony V. Baker"?
@MasonWheeler Anthony V. Baker es el nombre del tipo que escribió el artículo.
@Barmar No tienes que ir tan atrás. Los padres y maestros usaban rutinariamente el castigo corporal en los niños cuando yo era un niño en las décadas de 1960 y 1970. ;-)
@sempaiscuba Oh, cierto. Lo interpreté mal como un nombre de caso, pero supongo que debería haber usado minúsculas v.
@sempaiscuba Cierto, pero creo que ha habido una progresión general de actitudes sobre la violencia individual y grupal a lo largo de los siglos. En los años 70, los padres comenzaron a pensar dos veces antes de dar nalgadas.
@Barmar ¡Sospecho que nuestra experiencia de la década de 1970 puede haber sido muy diferente! ;-)
@sempaiscuba dije empezando . Me pegaron en los años 60 y 70.
¡La flagelación en la RN solo se suspendió en 1881 y no se abolió formalmente hasta 1949!
Ese tipo fue castigado por ser tonto, no por el asesinato. Admitió estúpidamente el asesinato y lo justificó. Entonces, los esclavistas del jurado no se sintieron amenazados por este veredicto (otros no serían tan estúpidos como para admitir el asesinato) y el caso fue excelente para la propaganda.

Como ha dicho sempaiscuba, era ilegal matar a un esclavo en los estados esclavistas de los Estados Unidos. El asesinato premeditado de un esclavo siempre ha sido ilegal en los estados esclavistas.

Sin embargo, no fue hasta el 20 de diciembre de 1821 que todos los estados esclavistas sostuvieron que el asesinato en primer grado de un esclavo era un delito capital.

La ley de esclavos tiene una larga historia. Diferentes estados tenían diferentes leyes en diferentes momentos. Massachusetts fue la primera colonia en autorizar la esclavitud a través de la ley promulgada en el Cuerpo de Libertades de Massachusetts de 1641 . Artículo 91 relacionado con la esclavitud.

Nunca habrá entre nosotros esclavos, esclavos, aldeas o cautiverio, a menos que sea lícito cautivos tomados en guerras justas, y tales extraños que voluntariamente se desmientan a sí mismos o sean vendidos a nosotros. Y estos tendrán todas las libertades y costumbres cristianas que la ley de Dios establecida en Israel con respecto a tales personas exige moralmente. Esto no exime de servidumbre a nadie que sea juzgado por la autoridad.

En este momento en Massachusetts los esclavos tenían algunos derechos. Un estudio de lo que significa "todas las libertades y usos cristianos que la ley de Dios estableció en Israel respecto a tales personas" tendrá que ser abordado en una cuestión diferente.

Con el paso del tiempo, el número de esclavos en los Estados Unidos creció y se pusieron en vigor leyes que restringían los derechos de los esclavos. Hacia 1691 en Virginia

a los esclavos se les niega el derecho a un juicio con jurado por delitos capitales. https://www.history.org/history/teaching/slavelaw.cfm

En 1856, George Stroud señaló:

Hubo un tiempo en que, en todos los antiguos estados en los que aún se mantiene la esclavitud, el asesinato de un esclavo, ya fuera por su amo o por una tercera persona, se castigaba sólo con una multa pecuniaria. Carolina del Sur fue el último de estos estados en el que se hizo un cambio en el particular. Desde entonces (20 de diciembre de 1821) el asesinato deliberado, malicioso y premeditado de un esclavo, quienquiera que lo perpetúe, es un delito capital en todos los estados esclavistas.

Un bosquejo de las leyes relacionadas con la esclavitud en varios estados de los Estados Unidos de América por George M. Stroud 1856

William Goodell escribió:

En épocas anteriores, el asesinato de un esclavo en la mayoría, si no en todas las regiones esclavistas de este país, era castigado por ley con una multa pecuniaria únicamente. En la actualidad, el asesinato doloso, malicioso y deliberado de un esclavo, cualquiera que sea su autor, se declara punible con la muerte en todos los Estados. La exclusión de todo testimonio de personas de color, esclavas o libres, es un rasgo suficiente por sí mismo para hacer que estas leyes sean nulas.

Según la Ley de esclavos de Carolina del Sur de 1740

"Para restringir y evitar que se ejerza la barbarie contra los esclavos, promulgue que si una persona asesina intencionalmente a su propio esclavo, o a los esclavos de cualquier otra persona, cada una de esas personas, al ser condenada, perderá y pagará la suma de siete cien libras, dinero corriente, y quedará incapacitado para siempre para ocupar, ejercer cualquier cargo. Y en caso de que alguna persona no pueda pagar la pena y el decomiso aquí infligido e impuesto, cada persona será enviada a cualquiera de las guarniciones fronterizas de la provincia, o internadas en una casa de trabajo en Charleston por el espacio de siete años en trabajos forzados"

más

Otra disposición de la misma Ley es la siguiente: "Si alguna persona, por un súbito calor o pasión, o por una corrección indebida, matare a su propio esclavo o al esclavo de cualquier otra persona, perderá la suma de trescientos cincuenta libras, dinero corriente"

Incluso después de 1821, el asesinato sin premeditación o la corrección de la muerte de un esclavo se castigaba con una multa.

Esta ley continuó en vigor hasta 1821, cuando el asesinato deliberado de un esclavo se castigó con la muerte, sin beneficio del clero; mientras que la pena por matar en "celo repentino", o "corrección indebida", se redujo a quinientos dólares, pero autorizando una prisión de seis meses

Código de esclavos americano por William Goodell 1853

Una respuesta mucho más larga podría entrar en los detalles que hicieron que obtener una condena, incluso después de 1821, fuera muy difícil.

Por transparencia, tanto Goodell como Stroud son destacados abolicionistas. Mi atención se ha centrado en sus referencias al Código de esclavos de Carolina del Sur en lugar de sus opiniones.

Para mayor referencia:

Texto completo del Código de esclavos de Carolina del Sur de 1740. Consulte la sección 37
de la Enciclopedia de derecho estadounidense de West, edición 2. Sv "Código de esclavos de Carolina del Sur". https://legal-dictionary.thefreedictionary.com/South+Carolina+Slave+Code

Negro Law of South Carolina recopilado por John Belton O'Neall 1848
Contiene los cambios de la Ley de 1821

Siempre fue ilegal en los estados esclavistas, a menos que haya algunos estados esclavistas hoy en día de los que no había oído hablar.

Delphine LaLaurie , una asesina en serie de sus esclavos, fue declarada culpable de su abuso y una turba atacó y destruyó su casa en 1834. Logró escapar de la justicia al huir a Francia.

Agregar fuentes mejoraría su respuesta.
Excelente punto, aunque hasta donde puedo decir, nunca fue acusada ni condenada por asesinar a un esclavo, mi lectura rápida sugiere: "Según Martineau, este incidente condujo a una investigación de los LaLaurie, en la que fueron declarados culpables de crueldad ilegal y obligado a confiscar nueve esclavos ". Y la violencia de la multitud no es legal ni es una condena. (Los crímenes de LaLurie superan el simple asesinato. No para los débiles de corazón).
¿Era ilegal asesinar a un esclavo en la esclavitud estadounidense y, de ser así, qué castigos se impusieron por ello?
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