El siguiente extracto es del Manual de conocimientos aeronáuticos para pilotos de la FAA (página 7-37):
Algunas personas que vuelan a más de 10 000 pies durante el día pueden experimentar desorientación debido a la falta de oxígeno adecuado. Por la noche, especialmente cuando se está fatigado, estos efectos pueden ocurrir a una altura tan baja como 5000 pies. Por lo tanto, para una protección óptima, se alienta a los pilotos a usar oxígeno suplementario por encima de los 10 000 pies de altitud de cabina durante el día y por encima de los 5000 pies durante la noche.
El libro, en términos vagos, sugiere que la cantidad de oxígeno (es decir, moléculas de oxígeno) disponible a cierta altitud durante la noche es menor que durante el día.
Las regulaciones no diferencian entre el día y la noche con respecto al oxígeno suplementario.
¿Cuál sería el razonamiento científico detrás de esto?
La visión nocturna es una de las primeras cosas que se ven afectadas por los niveles reducidos de oxígeno, y ese efecto se enmascara a la luz del día, pero puede tener consecuencias durante la noche. Pero no, las moléculas de O2 son las mismas de día o de noche.
Por cierto, los pilotos de aerolíneas en nuestras cabinas de 8000 ' no tienen una guía diferente para ponerse las máscaras: son 10k, tanto de día como de noche. Air Force fue, IIRC, los mismos 10k, sin diferencia en las reglas de día y noche.
Los humanos somos diurnos. Por la noche, tenemos sueño. El efecto es peor cuando estamos extremadamente cansados.
Como resultado, somos más susceptibles a las cosas que afectan el procesamiento cognitivo durante esos momentos. La insuficiencia o privación de oxígeno (es decir, una reducción por debajo del nivel al que estamos fisiológicamente acostumbrados) es una de esas cosas.
No tiene nada que ver con la cantidad real de oxígeno a una altitud determinada que cambia durante la noche, solo nuestra capacidad de ignorar el efecto de los cambios existentes en comparación con el nivel del suelo cuando es de noche.
La cantidad de oxígeno en el aire es el mismo día o noche. La gran diferencia, que en realidad no se explica en la parte del PHAK que citó, es que por la noche sus ojos funcionan de manera diferente.
Tus ojos tienen dos tipos diferentes de fotorreceptores: bastones y conos . Los conos funcionan mejor con niveles altos de luz y los bastones funcionan mejor con niveles bajos de luz. Entonces, durante el día, cuando hay mucha luz, estás viendo principalmente con los conos. Por la noche, es todo lo contrario: su visión depende principalmente de las varillas.
Pero, las varillas son muy sensibles a los niveles de oxígeno. A medida que el nivel disminuye, rápidamente dejan de funcionar de manera efectiva. Durante el día esto no importa porque no los está usando de todos modos, pero por la noche sí importa y puede perder la visión nocturna en altitudes relativamente bajas. Es por eso que PHAK recomienda oxígeno suplementario por la noche: es para asegurarse de que las varillas continúen funcionando de manera efectiva.
El PHAK tiene mucha información sobre "visión en vuelo", comenzando en la página 17-19. La página 17-24 explica la necesidad de oxígeno por la noche:
La visión nocturna sin ayuda depende de la función y sensibilidad óptimas de los bastones de la retina. La falta de oxígeno a los bastones (hipoxia) reduce significativamente su sensibilidad. La visión clara y nítida (siendo la mejor una visión de 20 a 20) requiere una cantidad significativa de oxígeno, especialmente durante la noche. Sin oxígeno suplementario, la visión nocturna de un individuo disminuye considerablemente en altitudes de presión superiores a 4000 pies. A medida que aumenta la altitud, el oxígeno disponible disminuye, degradando la visión nocturna. Para agravar el problema está la fatiga, que minimiza el bienestar fisiológico. Agregar fatiga a la exposición a gran altitud es una receta para el desastre. De hecho, si vuela de noche a una altitud de 12,000 pies, el piloto puede ver que faltan elementos de su visión normal o que no están enfocados.
jamesqf
Vikki