La referencia a un quinto no se refiere al secreto, ya que hay un punto y coma entre esas dos partes.

Más bien, el quinto se refiere a los síes y noes. Esto significa que, si una quinta parte de los miembros desea que se registre quién votó sí y quién votó no por una pregunta en particular, entonces se registrará en el Diario.

La razón por la que no se hace automáticamente es porque simplemente lleva mucho tiempo, y si hay un consenso casi unánime entre los miembros, entonces ese tiempo se podría emplear mejor en otra cosa.

La Cámara puede determinar qué asuntos requieren secreto. Si es necesario por una votación por mayoría simple (igual que otras votaciones de procedimiento).

La regla de "un quinto" es si se registran los detalles de la votación. Para muchos asuntos de procedimiento se lleva a cabo un voto de voz. Los resultados de muchos de estos votos son unanimidad o una minoría disidente muy pequeña. Los detalles de quién votó en estas mociones no se registran. Estos no suelen ser asuntos de gran importancia. Y el hecho de que los sí y los no no estén en la lista no significa que la votación se haya hecho en secreto. Sin embargo, si no hay casi unanimidad (en particular, si 1/5 de los presentes se oponen), entonces se lleva a cabo una votación registrada.

Lo que puede suceder se describe en la Regla XVII de las Reglas de la Cámara:

Sesiones secretas Cuando se reciban comunicaciones confidenciales del Presidente, o cuando el Portavoz o un Miembro, Delegado o Comisionado Residente informe a la Cámara que dicha persona tiene comunicaciones que cree que deben mantenerse en secreto por el momento, la Cámara será absuelta. de todas las personas excepto los Miembros, Delegados, Comisionado Residente y funcionarios de la Cámara para la lectura de dichas comunicaciones y debates y procedimientos al respecto, a menos que la Cámara ordene lo contrario.

Un miembro declara que él o ella tiene comunicaciones que deberían ser secretas, las cámaras C-span se apagan, las galerías están despejadas y la Cámara escucha la comunicación en secreto, y puede debatir discutir el asunto en secreto. Se usa muy raramente. Se llama "Sesión Cerrada". La sesión cerrada más reciente se llevó a cabo el 13 de marzo de 2008 (durante menos de una hora) para discutir detalles clasificados del Programa de Vigilancia de Inteligencia Extranjera durante el debate sobre la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera de 1978 Ley de Enmiendas de 2008. (ver https://en.wikipedia.org/wiki/Closed_sessions_of_the_United_States_House_of_Representatives )

Quizás valga la pena señalar que en un juicio del Senado, cuando los senadores desean deliberar como jurado, se hace a puerta cerrada.