Supongamos que tengo una cadena de masa uniforme, , suspendido entre dos puntos de manera que seguirá la trayectoria de una curva catenaria cuando sólo soporte su propio peso. Digamos también que este cable en realidad está soportando un puente colgante de masa uniforme, , corriendo paralelo al cable a lo largo de una línea recta. En el límite donde la masa del cable es despreciable en comparación con la masa del puente colgante, es decir, donde , el cable debe seguir una trayectoria parabólica.
Sin embargo, tengo curiosidad por saber qué sucede cuando el peso del cable y el peso del puente están dentro de un orden de magnitud más o menos uno del otro, es decir, donde ~ . ¿Cómo derivaría una ecuación general para la curvatura del cable en función de ?
Dejar Sea la curva que describe la forma del cable. Dejar Sea la tensión en el cable. Considere un pequeño segmento que se extiende desde a . La componente horizontal de la tensión en los dos extremos de este segmento debe cancelarse, por lo que debe ser constante. Si es el ángulo que forma el cable con la vertical, de modo que , entonces es constante En otras palabras,
Ahora considere las fuerzas verticales. Las fuerzas de tensión en los dos extremos de nuestro elemento de longitud pequeña son
Entonces la ecuación que debemos resolver es
Dejar sea la pendiente. Entonces esta es una ecuación separable de primer orden para , con solución
[Editado por TB: originalmente el último límite decía , pero es mejor. Vea mi comentario a continuación.]
ted bunn