¿Cuántos planetoides del tamaño de Plutón se han descubierto?

¿Cuántos planetoides se han descubierto que son, digamos, 50% del tamaño de Plutón o más grandes?

Al menos tres, aunque es difícil comparar sus tamaños exactos (incluido el de Plutón) debido a las distancias involucradas: Haumea, Makemake y Eris. Ceres (el asteroide más grande) también se acerca al límite del 50%. También hay varios planetas enanos candidatos que también pueden calificar: Orcus, Quaoar, 2007 OR ₁₀ y Sedna.

¿Dónde están?

Todos ellos, excepto Ceres, son Objetos Transneptunianos (TNO) - sus órbitas están más allá de la de Neptuno. Se considera que Plutón, Haumea y Makemake están en el cinturón de Kuiper. La órbita de Sedna lo aleja tanto del Sol que se especula que es un objeto de la Nube de Oort.

Por cierto, ¿cuál es la diferencia entre un planeta, un planetoide y un asteroide?

"Asteroide" y "planetoide" son sinónimos - "planetoide" se usa para los asteroides más grandes, "similares a planetas". Un asteroide es cualquier cuerpo en órbita alrededor del Sol que es demasiado pequeño para ser considerado un planeta enano (ver más abajo), demasiado grande para ser un meteoroide (aproximadamente menos de unos pocos metros de diámetro) y no un cometa.

La definición de "planeta" es algo confusa. El término en sí proviene del griego "planetes" - "vagabundo", porque los antiguos reconocieron el hecho de que los planetas "vagan" en relación con las estrellas "fijas". Tradicionalmente, llegó a significar algo así como "cualquier gran cuerpo aproximadamente esférico que orbita alrededor del Sol". Entonces, cuando se descubrió Plutón en la década de 1930, se le llamó "planeta". Sin embargo, en la década de 2000, el descubrimiento de más cuerpos con aproximadamente el mismo tamaño (especialmente Eris) hizo que la Unión Astronómica Internacional adoptara la primera definición oficial de planeta y creara una nueva categoría para cuerpos como Plutón que no cumplía con todos los requisitos: planetas enanos. Todavía hay debates sobre si este fue el movimiento correcto.

Entonces, por "planetoide" puede querer decir "planeta enano". Wikipedia tiene una lista de los "oficiales" y los candidatos conocidos: http://en.wikipedia.org/wiki/Dwarf_planet