Según este artículo en physorg.com , es probable que Plutón tenga un océano subterráneo de agua líquida. Sugiere que el océano tendría unos 165 km de profundidad, bajo una corteza igualmente profunda de hielo sólido, coronada por una capa más delgada de nitrógeno sólido.
El calor para mantener el agua líquida lo proporcionaría la descomposición del potasio radiactivo. El artículo no lo dice explícitamente, pero supongo que sería potasio-40, que tiene una vida media de aproximadamente 1250 millones de años (lo que sugiere que habría mucho más hace unos miles de millones de años).
Las mediciones de meteoritos que se cree que se formaron en el Sistema Solar primitivo muestran 10 veces más potasio del necesario.
La nave espacial New Horizons , cuando llegue a Plutón en 2015, debería poder ver las características de la superficie que indicarán si esta hipótesis es correcta.
No he visto ninguna mención de esto aparte de ese artículo (y referencias a él).
Mi pregunta es, ¿qué tan plausible es esta idea? ¿Alguien más ha analizado los números y ha confirmado o negado la posibilidad? ¿Hay algún defecto fatal en el argumento?
(Y un seguimiento: ¡¿Qué tan asombroso sería esto?! )
También comparto el entusiasmo de Brightblades si esto resulta ser válido. :)
En cuanto a su pregunta real, hay muy poco escrito sobre esta idea que no parece ser un duplicado exacto (o casi) del artículo de phsyorg.com. Space.com , New Scientist y Universe Today son los más populares.
Todos parecen estar de acuerdo (del New Scientist) en algunos de los cálculos utilizados, sin embargo, la validez debe esperar a la llegada de la sonda.
Las mediciones de densidad sugieren que un núcleo rocoso llena el 40 por ciento del volumen del planeta enano. Si el núcleo contiene potasio en una concentración de 75 partes por mil millones, su descomposición podría producir suficiente calor para derretir parte del hielo que lo recubre, que está hecho de una mezcla de nitrógeno y agua.
Señala que la Tierra, que probablemente se formó con menos elemento volátil debido a su distancia más cercana al sol, tiene 10 veces esa concentración en su núcleo .
Este documento (PDF) ejecuta algunas de las matemáticas para usted, pero nuevamente concluye que debemos observar el cuerpo antes de tomar una determinación final.
Este documento (PDF) entra en MUCHO más detalles. Concluyen con:
Nuestros resultados pueden resumirse como sigue. Que Plutón desarrolle o no un océano depende de la tasa de transferencia de calor a través de la capa de hielo en comparación con el calor producido por los elementos radiogénicos (McKinnon, 2006). Encontramos que, para la abundancia nominal de potasio, existe una viscosidad de referencia crítica por encima de la cual se desarrolla un océano. Para viscosidades de referencia en el rango de 10^13 - 10^15 Pa·s se produce una convección vigorosa y nunca se forma un océano. Para viscosidades de referencia >4,16 x 10^15 Pa · s, la convección es lenta o está ausente, y el Plutón actual posee un océano de aproximadamente 165 km de espesor debajo de una capa de hielo conductora de 165 km de espesor. Si el núcleo está lo suficientemente empobrecido en potasio, nunca se forma un océano, independientemente de la viscosidad de referencia. Sin un océano durante el pasado de Plutón, la tectónica de la superficie será predominantemente extensional (quizás con una compresión menor reciente) y puede haber un abultamiento fósil. Para los casos que poseen un océano, no hay protuberancia fósil, y deberían dominar las tensiones superficiales de compresión (quizás con una extensión menor reciente).
Este estudio no incluye la presencia de volátiles como el amoníaco, que probablemente estén presentes y puedan tener un efecto en la evolución térmica de Plutón. El principal efecto de la incorporación de amoníaco es producir temperaturas oceánicas más frías y, por lo tanto, generar capas de hielo que tienen más probabilidades de ser conductoras. Por lo tanto, el amoníaco aumenta la probabilidad de que Plutón posea actualmente un océano subterráneo.
¡Sí, increíble! Pero tenga en cuenta: realmente no sabemos de qué está hecho el pequeño, por lo que todo esto sigue siendo una conjetura. 2015 será el momento decisivo cuando Horizons llegue allí.
jasonr
keith thompson
keith thompson
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