¿Cuándo se hicieron comunes las luces fluorescentes en Europa?

"Se volvió común" es un poco complicado. Los tubos de luz entraron en producción a gran escala en la década de 1880.

Pero: la electricidad en sí misma no fue tan penetrante hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Entonces, por supuesto, "Europa" es un lugar algo grande pero increíblemente fragmentado.

Para las ciudades —y con un enfoque en Alemania— vemos:

El nuevo tubo se extendió rápidamente por todo el mundo. En Alemania, las luces de neón solo se hicieron populares a fines de la década de 1920, ya que la red de corriente continua detuvo su progreso. Pero luego, la escritura de neón que fluye gradualmente reemplazó a los anuncios al aire libre que usaban combinaciones de diferentes bombillas. En ese momento ya se habían instalado en Tokio una variedad de anuncios de gases nobles. Uno de los diarios japoneses más grandes tenía un letrero publicitario frente al Palacio Imperial, mientras que en el barrio de entretenimiento de Asakusa, un letrero proclamaba la 'cuartel general del estofado de ternera'. En Ciudad de México, La Habana, Melbourne, Wellington y Shanghai, las empresas de neón también estaban en el negocio en 1930.

— Christoph Ribbat: "Flackernde Moderne: Die Geschichte des Neonlichts", Franz Steiner: Stuttgart, 2011.

Lo anterior está traducido del alemán, donde 'tubos de neón' sigue siendo un sinónimo técnicamente incorrecto pero establecido de 'tubo de luz fluorescente', no necesariamente (y de hecho en la mayoría de los casos no) lleno de neón. El tubo fluorescente lleno de mercurio es en realidad una invención principalmente alemana de 1927 por Edmund Germer.

Parece que, en general, Europa se movió un poco más rápido que los EE. UU. allí, especialmente para aplicaciones de iluminación interior:

La frase "tubo de neón" se usa comúnmente como un término genérico para incluir todos los tubos llenos de gas de baja presión del tipo de alto voltaje. Se utilizan vapor de mercurio, helio y muchos otros gases, ya sea solos o combinados, para producir colores distintos al rojo característico del neón. […]

Durante los años veinte el deseo de colores más distintivos llevó al uso de lentes fluorescentes. Mediante una adecuada selección de materiales fluorescentes, que se introdujeron en el vidrio mismo, fue posible transformar parte de la luz ultravioleta emitida por el vapor de mercurio a baja presión u otras descargas en luz visible de casi cualquier color deseado.

Hasta finales de la década de 1920, los tubos tipo neón se empleaban casi exclusivamente para publicidad y otros tipos de iluminación exterior. No se consideró que el dispositivo fuera satisfactorio para la iluminación de interiores debido a los altos voltajes empleados, la mala calidad del color de la luz y el costo de la instalación. Además, la eficiencia de los tubos tipo neón fue poco o nada mayor que la de la iluminación incandescente. Los productores europeos, particularmente en Francia, fueron pioneros en la aplicación de iluminación de tubos de neón en el campo interior alrededor de 1930. Las combinaciones de tubos de neón y mercurio dieron una salida de luz bastante equilibrada que fue satisfactoria en ciertos restaurantes, tiendas y otras aplicaciones interiores. En los Estados Unidos, los tubos de neón se limitaron al campo al aire libre durante mucho más tiempo. Una de las razones de esto fue la moderación mostrada por General Electric y los intereses de Claude en no invadir el mercado del otro. Su anterior entendimiento no escrito se puso en términos más definidos en 1938, con la firma de un acuerdo de licencia de veinte años mediante el cual se concedieron a Claude Neon los derechos de fabricación y venta en los Estados Unidos de lámparas de descarga eléctrica hechas a pedido para exhibición al aire libre y iluminación solamente. Evidentemente, General Electric deseaba mantener bajo el costo de su fracaso en la promoción del neón, limitándolo a usos al aire libre tanto como fuera posible. con la firma de un acuerdo de licencia de veinte años mediante el cual se concedieron a Claude Neon los derechos de fabricación y venta en los Estados Unidos de lámparas de descarga eléctrica hechas a medida para exhibición e iluminación en exteriores únicamente. Evidentemente, General Electric deseaba mantener bajo el costo de su fracaso en la promoción del neón, limitándolo a usos al aire libre tanto como fuera posible. con la firma de un acuerdo de licencia de veinte años mediante el cual se concedieron a Claude Neon los derechos de fabricación y venta en los Estados Unidos de lámparas de descarga eléctrica hechas a medida para exhibición e iluminación en exteriores únicamente. Evidentemente, General Electric deseaba mantener bajo el costo de su fracaso en la promoción del neón, limitándolo a usos al aire libre tanto como fuera posible.

La mayor parte del progreso técnico adicional en la iluminación de tubos de neón se realizó en Europa, hasta después de 1938.

— Arthur Aaron Bright: "La industria de las lámparas eléctricas: cambio tecnológico y desarrollo económico de 1800 a 1947", Macmillan: Nueva York, Londres, 1949. ( archive.org , p370)

Por supuesto, para que cualquier acción de sabotaje sea efectiva, dicha tecnología no necesita estar muy extendida, solo debe usarse en un lugar donde podría causar mucho daño al manipularla. Sin embargo, para la "Europa ocupada", cualquier forma de iluminación se reduciría bastante por las órdenes de la Luftwaffe de apagar a menudo gran parte de la iluminación de la ciudad.