¿Cuándo fue la primera circunnavegación confirmada de África?

La circunnavegación egipcia/fenicia de África a la que te refieres está registrada por Heródoto:

Porque Libia muestra claramente que está rodeada por mar, excepto donde limita con Asia; y esto fue probado primero (hasta donde sabemos) por Necos rey de Egipto. Él, cuando terminó de cavar el canal que conduce del Nilo al golfo Arábigo, envió a los fenicios en barcos, encargándoles que navegaran en su viaje de regreso más allá de las Columnas de Heracles hasta que llegaran al mar del norte y así a Egipto. Así que los fenicios partieron del Mar Rojo y navegaron el mar del sur; cada vez que llegaba el otoño, sembraban y sembraban la tierra, a cualquier parte de Libia a la que llegaran, y allí esperaban la cosecha; luego, habiendo recogido la cosecha, navegaron, de modo que después de dos años, fue en el tercero cuando rodearon las Columnas de Heracles y llegaron a Egipto. Allí dijeron (lo que algunos pueden creer, aunque yo no) que navegando alrededor de Libia tenían el sol en su mano derecha. ¹²

Libro 4, capítulo 42

Y hay una nota a pie de página del editor de Loeb Classical Edition de 1921, de donde proviene esta traducción:

¹² El detalle que Heródoto no cree confirma incidentalmente la historia; a medida que el barco navegaba hacia el oeste alrededor de la tos, el sol del hemisferio sur estaría a su derecha. La mayoría de las autoridades ahora aceptan la historia de la circunnavegación.

Los historiadores de hoy no siempre toman a Herodoto al pie de la letra. Según livius.org , el geógrafo Cladius Ptolomeo del siglo II d. C. no creía que fuera posible. El canal del Nilo fue cerrado en 767 por el califa Al-Mansur para sofocar una rebelión y se llenó de sedimentos. Así que ninguna otra circunnavegación de África y solo África fue posible hasta que se abrió el Canal de Suez en 1859.

Puedes creer a Herodoto o no; es la única oportunidad antes de 1859.

Excepto que hay un tecnicismo.

En 1519, Fernando de Magallanes partió con 5 barcos y 250-270 hombres. Después de tres años y varios motines y batallas, y muchas penurias y hambre, un solo barco, el Victoria , logró regresar a España con el capitán Juan Sebastián Elcano , el historiador italiano Pigafetta , y otros 16. Como consecuencia de la primera circunnavegación conocida de la Tierra, estos muchachos lograron circunnavegar no solo África, sino también Europa, Asia y las Américas. Eso es lo que sucede cuando navegas en un circuito cerrado en la Tierra, es probable que circunnavegues algo.

Nota: Parece que hay algunas personas que interpretan un mero paso alrededor del Cabo de Buena Esperanza como una "circunnavegación" de África. Claramente, esa no es la intención del OP, y una caracterización errónea de lo que hizo Victoria . Navegando por toda la vuelta a la Tierra, Elcano, Pigafetta y sus compañeros completaron un circuito cerrado con África dentro. Eso es una circunnavegación.

Me gustaría mencionar otro posible candidato para este honor, un tal João Bermudes, que podría haber logrado esta hazaña dependiendo de cómo se defina "circunnavegar África", pero claramente dio la vuelta a este continente al menos una vez, si no dos.

Bermudes es uno de estos personajes incompletos con los que uno se encuentra en la historia: una persona sin grandes habilidades, sin embargo, logra encontrar una oportunidad de oro que utiliza para abrirse camino hacia el poder y el prestigio, solo para revelarse como un fraude y ser expulsado. . Fue miembro menor de la primera embajada portuguesa en Etiopía en 1520, navegando con el embajador de Portugal a Massawa en la costa del Mar Rojo, a través de la India. Se le recuerda en ese grupo por dos cosas: sufrir una lesión grave mientras luchaba con uno de los etíopes nativos (IIRC, se rompió la pierna); y como una de las dos personas que se quedaron para aprender el idioma como un beneficio para el rey portugués cuando el embajador partió para regresar a casa. (O esa fue una excusa conveniente para dejar atrás a Bermudes porque había sido un idiota tan molesto).

Cuando el embajador se fue, las cosas pintaban muy bien para el emperador etíope, Dawit III. Sin embargo, unos años más tarde, un imán musulmán, Ahmad Gragn, dirigió una Jihad contra la política cristiana, ganó varias batallas y conquistó la mayor parte de Etiopía. Las cosas estaban desesperadas en 1531 y Dawit asignó a las Bermudas la tarea de viajar a Europa para pedir ayuda. Dado que Bermudes era un individuo solitario sin una posición real entre el gobierno portugués, no podía regresar a la India y buscar un pasaje de regreso a Europa de esa manera, por lo que se vio obligado a llegar de alguna manera a las costas del Mediterráneo y buscar un pasaje desde allí. . (Hay evidencia de que estuvo en Roma antes de llegar a Portugal). Entonces, en este punto, se puede argumentar que las Bermudas circunnavegaron África, aunque no en un solo viaje, y quizás no completamente por barco.

La aventura etíope de las Bermudas no terminó ahí. Cuando apareció en Europa, afirmó ser el patriarca de la iglesia etíope, habiendo sido debidamente designado y consagrado por el emperador Dawit III. Al no poder causar una gran impresión en el Papa actual, más allá de recibir algo de dinero para sus necesidades inmediatas y otros gastos de viaje, Bermudes se dirigió a Lisboa, donde fue recibido más calurosamente. La idea de una cruzada a favor de los etíopes sonaba bien a algunos miembros de la corte portuguesa, por lo que fue incluido en el partido del nuevo virrey de la India portuguesa, Estêvão da Gama, y ​​llegó a la India en 1540. Ese mismo año da Gama preparó una expedición naval para atacar la flota otomana estacionada en Suez, que incluía a las Bermudas.

El ataque portugués a Suez quedó en nada: da Gama descubrió que tenía muy pocos barcos para atacar con éxito a la flota otomana. Además, al regresar a Massawa, donde había dejado un grupo para asegurar su retaguardia, descubrió que las Bermudas habían incitado casi un motín por la causa de rescatar a la Etiopía cristiana de los musulmanes. Da Gama, al ver que este era el camino más fácil, cedió a las demandas de sus hombres. Permitió que 400 voluntarios bajo el mando de su hermano Cristóvão da Gama desembarcaran y acudieran en ayuda de los cristianos locales. Cristóvão logró esto, derrotar y matar al imán Ahmad Gragn, pero a costa de su propia vida. Y João Bermudes se convirtió en una figura central en la corte del hijo de Dawit, el emperador Gelawdewos, alegando que había sido nombrado y ordenado Patriarca de Etiopía por el Papa.

En este punto tenemos un intercambio de cartas entre gobiernos. Uno de Gelawdewos al rey Juan de Portugal, preguntando, en esencia, "¿Quién es este tipo João Bermudes? ¿Y por qué se comporta de manera tan irresponsable?" A lo que Juan de Portugal respondió, en esencia, "No sé. Dice que tu padre lo hizo patriarca. El Papa afirma que no lo hizo". Poco después, Bermudes se encontró exiliado en las afueras de Etiopía. Se las arregló para encontrar el camino de regreso a la corte, solo para ser exiliado unas cuantas veces más hasta que encontró el camino a bordo de un barco portugués y regresó a Portugal. (Técnicamente, se suponía que debía recibir permiso del Emperador para abandonar su reino, pero en ese momento el Emperador se contentó con mirar hacia otro lado y terminar con él).

Se podría argumentar que su viaje a casa lo llevó a través de los territorios otomanos una vez más, pero es más probable que navegara en un barco portugués desde la India alrededor del Cuerno. Así que una segunda circunnavegación sería poco probable.

Bermudes probablemente habría sido olvidado en la historia si no hubiera leído un relato de la heroica expedición de Cristóvão da Gama a Etiopía, decidió que lo hacía quedar mal y escribió su propio relato de su segunda estancia en esa tierra. El traductor de las memorias de Bermudes, RS Whiteway, considera que todo el trabajo es una fantasía, pero después de leer la traducción, encuentro plausibles algunos de los detalles, que no tocan la expedición militar de da Gama.