En "La riqueza de las naciones" , Adam Smith analiza el precio del maíz en la antigüedad. Aparentemente, libros como "Chronicon Preciosum: or An Account of English Money, the Price of Corn and Other Commodities, for the Last 600 Years" (escrito en 1707) documentan el precio del maíz. Esto parecería indicar que los europeos comían maíz desde al menos 1107.
Sin embargo, "aprendí" en la escuela que fue Colón quien trajo el maíz a Europa después de 1492.
Cuando Adam Smith habla de "maíz", ¿se refiere a algún otro alimento vegetal que difiere del "maíz en mazorca"? O, ¿tenían los europeos maíz antes de la época de Colón?
La palabra maíz , nos dice el Wikcionario , puede significar:
- (Gran Bretaña) La principal planta de cereal que se cultiva por su grano en una región determinada, como la avena en partes de Escocia e Irlanda, y el trigo o la cebada en Inglaterra y Gales.
- (Estados Unidos, Canadá, Australia) Maíz, un cultivo de grano de la especie Zea mays.
- Un grano o semilla, especialmente de un cultivo de cereales.
- Una partícula pequeña y dura.
La palabra proviene del protogermánico de una raíz protoindoeuropea de la que también se deriva el latín granum ; este último nos dio el grano inglés ( etymonline ). ( Maíz proviene del español de la palabra taína para Zea mays ).
Entonces, cuando se establecieron las colonias británicas en América, el maíz significaba esencialmente "grano de cereal". Los colonos encontraron a los nativos cultivando Zea mays y lo llamaron "maíz indio" ( Diccionario de americanismos ). Dado que también se convirtió en un cultivo importante de los colonos, y ya tenían nombres para sus granos familiares (trigo, centeno, avena), el nombre "maíz indio" pronto se acortó en América a simplemente "maíz".
No está claro si los viajes de Colón regresaron con semillas de maíz, pero pronto se introdujo en el Viejo Mundo, siendo un elemento del Intercambio Colombino , la gran transferencia de organismos e ideas entre los hemisferios que siguió al establecimiento de los viajes europeos a través del Océano Atlántico. Colón estaba al tanto del cultivo taíno de Zea mays , ya que hay una descripción del mismo de su segundo viaje en 1494:
Es un grano de muy alto rendimiento, del tamaño del lupino, de la redondez del garbanzo, y da una harina molida hasta un polvo muy fino; se muele como el trigo y da un pan de muy buen gusto. ( Historias del Maíz )
La referencia de Adam Smith al maíz en la antigüedad fue ciertamente una referencia a los granos de cereal, quizás específicamente al trigo, pero eso no está claro.
En su libro Roma sobre el Éufrates , publicado en la década de 1960, la historiadora Freya Stark hace varias referencias al maíz en el Medio Oriente y en el sur de Rusia en el período clásico de la república tardía. Sin embargo, no incluyó ilustraciones. Supuse que se refería a otros granos, no al maíz al que se hace referencia generalmente en la América moderna (¡y definitivamente no al sentido del humor de nadie!)
Las cartas publicadas de Thomas Jefferson se refieren al cultivo simultáneo de maíz y maíz en Francia en la década de 1780.
Las explicaciones dadas son muy buenas, sin embargo, hay hechos históricos, como que los vikingos que invadieron Inglaterra, también navegaron hacia las regiones del norte del continente americano, y pudieron haber llevado el maíz (Maize) a Inglaterra.
También hay una iglesia en Escocia (Edimburgo), construida por los Saintclaires de Rosslyn, en el 1446, 46 años antes del descubrimiento de América. En esta iglesia se encuentran incorporados en su construcción, figuras curvas de plantas de maíz con mazorcas de maíz. Entonces, ¿los ingleses comían maíz o maíz, el maíz americano antes de 1492?
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