A menudo se afirma que la relatividad general (GR) proporciona la descripción más precisa del fenómeno gravitatorio. En la mayoría de los libros de texto de pregrado e incluso de posgrado, esta idea se refuerza al discutir varias aplicaciones de GR , es decir, la precesión del perihelio de Mercurio, la desviación de la luz, la dilatación del tiempo gravitacional, etc.
Sin embargo, estas aplicaciones se presentan en situaciones muy idealizadas en las que nos basamos principalmente en la descripción del campo gravitatorio proporcionada por las geometrías de Schwarzschild y Kerr. Por ejemplo, cuando discutimos la precesión del perihelio de Mercurio:
El sistema descrito es esencialmente el problema relativista efectivo de un solo cuerpo.
Sin embargo, si quisiéramos describir situaciones más complicadas como relativista -ecuaciones de movimiento del cuerpo; tales expresiones no existen en GR no lineal completo. Nos basamos en los métodos de aproximación dados primero por Einstein, Infeld y Hoffmann . Además, cuando queremos describir fenómenos como la propagación de la radiación gravitacional, también nos basamos en métodos de aproximación, por ejemplo, las numerosas detecciones recientes de ondas gravitacionales debidas a sistemas binarios de agujeros negros y estrellas de neutrones en espiral se basaron en gran medida en tales aproximaciones.
Dichos métodos se conocen como la aproximación posnewtoniana y se obtienen linealizando formalmente las ecuaciones de campo de GR. Son una herramienta en la que podemos describir sistemas complicados donde GR no puede debido a su estructura altamente no lineal. Existen varios formalismos cf. capítulo de Thibault Damour en 300 años de gravitación para una revisión. Dichos métodos han sido descritos como irrazonablemente efectivos al discutir la gravedad y es un elogio bien merecido. Cuando se aproxima a un orden suficientemente alto, el formalismo PN se puede usar para describir sistemas gravitacionales de campo muy fuerte.
Mi pregunta
¿Cuáles son las aplicaciones o situaciones de la física del sistema solar gravitacional de hoy en día que requieren el uso de ecuaciones GR no lineales completas? O, dicho de otro modo, al linealizar las ecuaciones de campo perdemos algo de información; ¿Cuáles son algunas de las aplicaciones modernas de GR donde tales métodos de aproximación no brindan una descripción precisa de la física asociada con ellos?
Un contraejemplo
Si quisiéramos describir las contribuciones relativistas a la dinámica del sistema solar , confiaríamos en la integración numérica de las ecuaciones EIH. Esto es parte del proceso que usa el JPL de la NASA para producir efemérides del sistema solar.
La razón por la que GR se elogia mucho más que los métodos de aproximación a los que se refiere es que las aproximaciones se derivan del marco teórico proporcionado por GR. La aproximación posnewtoniana es simplemente un conjunto de técnicas utilizadas para encontrar soluciones aproximadas a las ecuaciones de campo de Einstein. La razón por la que las personas se preocupan más por GR en su conjunto es que GR brinda una descripción matemática y teórica mucho más completa del universo que tiene muchas implicaciones importantes para los fundamentos de la física y el universo. Las técnicas de aproximación son solo una caja de herramientas para resolver un conjunto específico de problemas en los que un parámetro dado es suficientemente pequeño; no son tan universales.
Dicho de otra manera, todas las técnicas aproximadas se pueden derivar de GR, pero GR no es derivable de las aproximaciones, por lo que GR es una descripción estrictamente más fuerte del universo: tiene más información e implicaciones.
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