¿Cuáles fueron los arreglos espaciales internacionales y los propósitos científicos de los que habló Eisenhower en octubre de 1957?

El " Año Geofísico Internacional " (IGY) se desarrolló entre el 1 de julio de 1957 y el 31 de diciembre de 1958. El discurso de Eisenhower en octubre de 1957 se hizo en ese contexto.

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El satélite Explorer 1 de Estados Unidos fue lanzado como uno de los proyectos de ese año.

La intención de Estados Unidos de lanzar un satélite artificial durante el IGY había sido anunciada en julio de 1955:

"En nombre del presidente, ahora estoy anunciando que el presidente ha aprobado los planes de este país para seguir adelante con el lanzamiento de pequeños satélites que orbitan la tierra como parte de la participación de los Estados Unidos en el Año Geofísico Internacional... Este programa por primera vez en la historia permitirá a los científicos de todo el mundo realizar observaciones sostenidas en las regiones más allá de la atmósfera terrestre".

• James Hagerty, secretario de prensa presidencial, 28 de julio de 1955 (fuente Historia de la NASA )

Estos fueron los " arreglos con la comunidad científica internacional " de los que hablaba Eisenhower, y que llevaron al programa Vanguard y al lanzamiento del Explorer 1 el 31 de enero de 1958 (y también a las misiones posteriores del Programa Explorer ).

Por supuesto, en caso de que la Unión Soviética lanzara su satélite, el Sputnik 1 , el 4 de octubre de 1957, antes de que Estados Unidos pudiera lanzar el Explorer 1. Es por eso que Eisenhower suena un poco a la defensiva cuando habla del programa estadounidense.

Quizás el descubrimiento más conocido del Explorer 1 fue lo que ahora se conoce como el cinturón de radiación de Van Allen . Este recibió su nombre del Dr. James Van Allen de la Universidad de Iowa, quien diseñó el paquete científico para Explorer 1. Ese paquete consistía en:

• Tubo omnidireccional Geiger-Müller Anton 314, diseñado por el Dr. George Ludwig del Laboratorio de Rayos Cósmicos de Iowa, para detectar rayos cósmicos. Podía detectar protones con E > 30 MeV y electrones con E > 3 MeV. La mayor parte del tiempo el instrumento estaba saturado;
• Cinco sensores de temperatura (uno interno, tres externos y uno en la nariz);
• Detector acústico (transductor de cristal y amplificador de estado sólido) para detectar impactos de micrometeoritos (polvo cósmico). Respondía a los impactos de micrometeoritos en la superficie de la nave espacial de tal manera que cada impacto sería una función de la masa y la velocidad. Su área efectiva fue de 0,075 m ² y el umbral de sensibilidad promedio fue de 2,5×10−3 g cm/s;
• Detector de rejilla de alambre, también para detectar impactos de micrometeoritos. Consistía en 12 tarjetas conectadas en paralelo montadas en un anillo de soporte de fibra de vidrio. Cada tarjeta se enrolló con dos capas de alambre de aleación de níquel esmaltado con un diámetro de 17 µm (21 µm con el aislamiento de esmalte incluido) de tal manera que se cubrió completamente un área total de 1 cm por 1 cm. Si un micrometeorito de unos 10 µm impactara, rompería el cable, destruiría la conexión eléctrica y así registraría el evento.

• Wikipedia

El Museo Nacional del Aire y el Espacio Smithsonian tiene una serie de fotografías de la unidad (y maquetas contemporáneas) en su sitio web .

Las medidas transmitidas por esos instrumentos eran los " fines científicos " de los que hablaba Eisenhower. Se esperaba que estos proporcionaran datos para la comunidad científica sobre el entorno que existía en la órbita terrestre, y también se esperaba que informaran el diseño de futuros satélites.

Todos los datos sin procesar se compartieron y mantuvieron en una serie de Centros Mundiales de Datos mantenidos por el Consejo Internacional de Uniones Científicas (ICSU). Todo eso fue parte de los arreglos acordados para el IGY.

Esto constituyó una parte significativa de la contribución que los Estados Unidos habían acordado hacer a la investigación científica en el Año Geofísico Internacional.